El Instituto Republicano Internacional distinguió la noche del martes en Washington a las Damas de Blanco, durante una ceremonia en la que entregó el Premio Libertad 2017 también al legislador estadounidense John McCain.

En el evento participaron las fundadoras del grupo femenino, la periodista independiente María Elena Alpízar Ariosa, la activista Blanca Reyes (esposa del poeta Raúl Rivero) y la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen, entre otros.

"Muchos oradores hablaron, nos distinguieron allí en la cena, habló el senador McCain", dijo Alpízar a Martí Noticias.

"Me emocioné anoche de ver tantas personalidades que inclinaban su cabeza, nos reverenciaban. No a Blanca (Reyes) y a mí, sino a todas las Damas de Blanco", explicó.

La sub-directora para Latinoamérica por el IRI, Katya Rimkunas‏, fotografió a las mujeres y manifestó en su cuenta de Twitter: "Esta noche IRIGlobal se siente honrado con las Damas de Blanco y su compromiso con la libertad de Cuba. Ros-Lehtinen estuvo allí para presentar con nosotros el Premio Libertad".

Scott Mastic, director y observador de la dirección de Oriente Medio y África del Norte por el IRI, calificó a las mujeres opositoras de "verdaderas heroínas y campeonas de Cuba".

El congresista republicano Mario Díaz-Balart describió como "escandaloso" que el régimen impidiera a Berta Soler salir de Cuba.

"La opresión continua no debilitará a los líderes pro-democracia", denunció Díaz-Balart en su cuenta de Twitter.

Soler intentó viajar desde el aeropuerto internacional de Varadero el pasado sábado 13 de mayo, pero recibió la notificación que su salida del país estaba limitada.