El "Periodo Especial" quedó en la memoria de los cubanos como una experiencia terrible: hambre, polineuritis, aumento de la mortalidad materna y de ancianos, larguísimos apagones, disminución drástica del trasporte público, implosión de la calidad de la educación y la salud pública…

Hoy, la situación no es tan desesperada como la de los años 90, pero las señales se acumulan y, ante la crisis en que se encuentra Venezuela, principal proveedor de petróleo, es evidente que la economía de la Isla va hacia una situación crítica.

Este miércoles, en el discurso ante la Asamblea Nacional del Poder Popular para presentar su nueva Constitución, Raúl Castro llegó a decir sobre la situación económica: "tenemos que estar preparados para la peor variante". Acostumbrado al uso de eufemismos, es evidente que el Gobierno está queriendo negar una realidad que ya comienza a golpear a zonas cada vez más amplias de la sociedad.

Estas son las señales inequívocas de que el país se encamina a tiempos duros:

—Los apagones comienzan a aumentar: El racionamiento eléctrico se aplica desde hace más de un año en empresas y establecimientos debido al recorte del suministro de petróleo venezolano. Muchas unidades productivas y de servicios paran por esa causa después del día 20 de cada mes, otras no pueden usar sus aires acondicionados.

Pero en las últimas semanas se han registrado apagones en el sector residencial y se ha racionado también la electricidad a los Consultorios del médico de la familia:

• ¿Llegaron a La Habana los apagones de Venezuela?
• El Gobierno raciona la electricidad a los Consultorios del Médico de la Familia

—El desabastecimiento de alimentos y otros productos se ha vuelto alarmante, y por todo el país se repiten las imágenes de grandes colas y peleas para comprar comida:

Mientras aparece la carne de avestruz de García Frías... bronca por el picadillo de pavo en Cuba

• Guantánamo: 'Cuando sacan frazadas de piso parece que llegó la carne'
• Más importación de aceite, pollo y masa deshuesada, ¿solución al desabastecimiento en Cuba?
• 'Proteste donde es debido': el precio de los huevos, disparado en Cuba
• Diez veces más escaso, diez veces más caro
• Santiago de Cuba desabastecido y Díaz-Canel concentra el pollo frente al Partido provincial
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• ¿Un eterno 'Período Especial'? Muchos cubanos vuelven a criar animales en sus casas

—La falta de papel gaceta ha obligado a las autoridades a reducir las páginas y tiradas de los principales diarios y otras publicaciones. Algunas, como los periódicos provinciales, ni siquiera se han recuperado de la contracción que sufrieron durante los 90, cuando el Gobierno los convirtió en semanarios:

• La escasez de papel en Cuba obliga a la prensa oficial a reducir páginas y tiradas

—La escasez de medicamentos aumenta y se profundiza la crisis de los hospitales y centros de salud:

• 'Muchas veces nos indican reciclar los guantes': crisis en las clínicas estomatológicas cubanas
• 'Señor, ayúdeme': otro paciente de VIH abandonado a su suerte en Cuba
• ¿Dónde están los médicos cubanos que regresaron de Brasil?
• Ni pan, ni pollo, ni medicamentos: el año arranca 'complejo' en Holguín
• Las autoridades combaten el mercado negro de medicamentos mientras su escasez aumenta

—Pese a la autorización del trasporte privado de pasajeros, las trabas del Gobierno y su incapacidad para lograr un equilibrio que beneficie a conductores y usuarios impiden que este servicio despegue. En los últimos meses los cubanos viven otro retroceso es este sector, mientras el transporte público mantiene su tendencia deficiente de las últimas seis décadas:

• Los transportistas privados de Santiago de Cuba plantan cara a las autoridades
• Díaz-Canel cree que con 'sensibilidad' se resuelven los problemas del transporte
• 'No es la crisis, es el Gobierno cubano'
• Varados en las paradas: la pesadilla del transporte nunca termina en Cuba
• Es oficial: fracasó el 'experimento' con los taxis urbanos emprendido por el Gobierno
• Robos, sobornos, abusos laborales: así funciona un paradero de La Habana, según sus choferes
• Camioneros de Camagüey, en 'huelga silenciosa'
• 'Ofensas' y protestas, pasajeros se rebelan ante el cobro por exceso de equipaje en Ómnibus Nacionales
• 'El Gobierno quiere todo el control, todo el dinero y nada de diálogo'

—El signo más doloroso de la agudización de la crisis económica en Cuba es el dramático aumento de la emigración. Pese al fin de la política "pies secos/ pies mojados" y la incertidumbre sobre la posibilidad de entrar a territorio estadounidense, centenares de cubanos continúan arriesgando la vida en el mar o en travesías por tierra que incluyen recorridos peligrosos como el de la selva del Darién, entre Colombia y Panamá. Muchos terminan en manos de traficantes de personas y son extorsionados por las autoridades de los países que traviesan:

• 'Sentí que yo y mi pequeño hijo no lo íbamos a lograr': indetenible el flujo de cubanos por el Darién
• 'La Pequeña Habana' es una playa: más de 600 cubanos varados en una localidad colombiana
• VÍDEO: 'Queremos seguir', gritan cubanos en Colombia
• De Trinidad y Tobago a Colombia vía Venezuela: cubanos desesperados en una peligrosa travesía
• Panameños rescatan a emigrantes 'secuestrados' por las autoridades en la selva del Darién
• Ocho jóvenes cienfuegueros, procesados por acercarse a la Base Naval de Guantánamo
• EEUU niega estar recibiendo como emigrantes a los cubanos que llegan a la Base Naval de Guantánamo
• Son 6.289 los cubanos en puntos de entrada a EEUU desde México en solo cinco meses
• México deporta a un nuevo grupo de más de medio centenar de emigrantes cubanos
• Otros ocho balseros cubanos son interceptados por la Guardia Costera de EEUU en Cay Sal
• La Policía mexicana rescata a 17 cubanos en Reynosa
• Casi 3.000 cubanos esperan en Ciudad Juárez poder cruzar a EEUU
• 600 cubanos por la costa de Chiapas

Este es el panorama actual y, aunque Raúl Castro rechace compararlo con el de los 90, es evidente que un nuevo "Periodo Especial" está a las puertas del país. Los cubanos debemos estar alerta.

DIARIO DE CUBA