Los aliados occidentales deben aumentar su ayuda militar a Ucrania en un momento crucial de su lucha contra las fuerzas rusas, instó el viernes el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.

“Tenemos que profundizar aún más, es un momento decisivo para Ucrania”, dijo Austin en la apertura de una reunión de los aliados de Ucrania en la base aérea de Ramstein, Alemania. “El pueblo ucraniano nos mira, el Kremlin nos mira, y la historia nos mira”, añadió.

Por su parte, el presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, insistió hoy en que su país precisa tanques, ya que con los sistemas antiaéreos no le basta para defenderse de Rusia, en una intervención virtual ante Grupo de Contacto para Ucrania centrada en la demanda de Kiev de blindados Leopard.

Zelensky imploró a los aliados occidentales que “aceleren” las entregas de armas mientras su nación enfrenta el ataque de Rusia.

“Agradecemos enormemente todo apoyo recibido hasta ahora y sus sistemas de defensa antiaéreos, pero necesitamos artillería y tanques”, afirmó el líder ucraniano, en la apertura de las sesiones de la reunión que mantiene ese grupo en la base estadounidense de Ramstein (Alemania).

El mandatario, en un mensaje por videoconferencia, instó a “no negociar sobre las cantidades de tanques, sino a lanzar esta importante entrega que detendrá el mal”.

En un comunicado, el Departamento de Defensa estadounidense informó que enviará a Kiev 59 carros de combate Bradley, con 590 misiles antitanque TOW y 295.000 piezas de munición de 25 milímetros.

Asimismo, destinará a Ucrania ocho sistemas de defensa antiaérea Avenger, 350 todoterreno Humvee, 20.000 piezas de artillería de 155 milímetros y 90 vehículos blindados Stryker con 20 artefactos para desminado, entre otros.

El paquete también incluye misiles HARM, de tipo aire-tierra, que se utilizan para destruir sistemas de defensa antiaéreos equipados con radares; 2.000 cohetes antiblindado, y 3 millones de municiones para armas ligeras.

El Pentágono indicó que los últimos ataques aéreos contra infraestructura “crucial” de Ucrania demuestra “el impacto devastador de la guerra brutal de Rusia”.

Destacó que los 59 Bradley se sumarán al medio centenar que anunció el pasado 6 de enero y que junto a los 90 Stryker supondrán dos brigadas blindadas para Ucrania

El Pentágono aseguró este jueves que no tiene sentido que EEUU mande ahora tanques Abrams a Ucrania, como ha solicitado Alemania a cambio de aportar los carros de combate Leopard 2.

La subsecretaria de Prensa del Departamento de Defensa de EEUU, Sabrina Singh, dijo en una rueda de prensa que se trata de un tema de mantenimiento.

Abrams “es un tanque que requiere de combustible para aviones, mientras que los Leopard y los Challenger (estos últimos tanques británicos que van a enviarse a Ucrania) tienen un motor diferente, necesitan diésel, son un poco más fáciles de mantener”, detalló Singh.

El secretario de Defensa de EEUU, Lloyd Austin, se encuentra de visita en Alemania, donde se reunió este jueves con su homólogo alemán, Boris Pistorius, quien aseguró que su país seguirá apoyando con sus socios a Ucrania para que pueda defenderse, pero no mencionó la cuestión de la aportación de tanques Leopard 2.

La línea alemana ha sido hasta ahora coordinar el envío con los aliados y, según informaciones de medios alemanes, el canciller Olaf Scholz le comunicó al presidente estadounidense, Joe Biden, que su país solo enviaría Leopard 2 si EEUU manda también tanques Abrams.

Singh recordó que EEUU ya ha proporcionado a Ucrania carros de combate Bradley y que seguirá enviando equipamiento a Kiev.

Aunque son similares a un tanque, los Bradley son carros de combate con una armadura más ligera y un cañón más pequeño, normalmente de 25 milímetros en comparación con los 120 milímetros de los Abrams.

Pese a que EEUU cuenta con numerosos carros blindados, el Abrams es el único tanque propiamente dicho: su tamaño es mayor, cuenta con una torreta movible pertrechada con un cañón de grandes dimensiones y tiene tracción de oruga.

Desde el inicio de la invasión rusa el pasado 24 de febrero, EEUU ha enviado a Ucrania más de 26.700 millones de dólares en ayuda militar.

(Con información de INFOBAE/EFE)