Apenas tres semanas después de que Bolsonaro asumiera el principal cargo del país, el colapso de una presa de relaves cerca de la ciudad de Brumadinho desató un torrente de lodo que mató a unas 300 personas. Cientos siguen desaparecidos, se teme que muertos. El accidente también barrió con los llamados de Bolsonaro a reducir las regulaciones para acelerar el crecimiento, al menos por ahora.

Después de su victoria electoral, Bolsonaro reflexionó públicamente sobre la idea de deshacerse por completo del Ministerio de Medio Ambiente. En medio de la negativa de muchos de sus partidarios en el sector agrícola, el presidente entregó el Ministerio a Ricardo Salles, un abogado a favor de los negocios que fue condenado por alterar mapas para beneficiar a una empresa minera durante su mandato como secretario de medio ambiente del estado de Sao Paulo.

En una entrevista con Bloomberg News este mes, Salles dijo que priorizar el desarrollo económico crearía más recursos para cuidar el medio ambiente. 

Pero en una entrevista televisada el lunes, Salles sugirió un enfoque radicalmente diferente. "Lo que necesitamos en este momento es unir fuerzas para crear una regulación que garantice, en primer lugar, que se implementen las mejores prácticas para represas y que las cuestiones económicas sigan en el segundo lugar", dijo.

El vicepresidente, Hamilton Mourao, también ha adoptado un tono favorable al medio ambiente, diciendo que el gobierno está evaluando si presionar a la junta de Vale SA, la empresa encargada de la presa, a renunciar.

El gobierno es el mayor accionista del gigante minero, que ha recibido miles de millones en préstamos del banco de desarrollo de la nación. "Tenemos que investigar y castigar, pero realmente castigar", dijo Mourao a periodistas en Brasilia. "Tenemos que preservar nuestro planeta de todas las formas posibles, porque si no, tendremos que vivir en Marte".

EL TIEMPO; COLOMBIA