Maduro, quien asegura que la Constituyente reforzará la Carta Magna de 1999 con mayor poder popular y ayudará a restablecer la paz y estabilidad económica, propuso el referendo ante fuertes críticas incluso dentro del chavismo.

La fiscal general, Luisa Ortega (de línea chavista), pidió a Maduro retirar la convocatoria a la Constituyente por considerar que agravará la crisis y que es un "retroceso" en derechos humanos y democracia. Su postura le ha valido una andanada de ataques por parte del Gobierno y sus seguidores.

El diputado oficialista Pedro Carreño aseguró este lunes que pedirá al Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), acusado por la oposición de servir al chavismo, que verifique la "patología" de la fiscal.

"Esta señora, con ese comportamiento, ha dado sobradas manifestaciones de tener insania mental, es decir, que su comportamiento conductual es muy extraño", aseguró.

Ortega, quien interpuso ante el TSJ una acción contra la Constituyente, estima que su convocatoria también debió someterse a consulta popular.

'Firmeza en las calles'

Maduro asegura que la oposición promueve la violencia para darle un golpe de Estado, apoyada por Estados Unidos; en tanto que sus adversarios lo acusan de instaurar una "dictadura" y de reprimir las manifestaciones.

El encarcelado opositor Leopoldo López difundió, a través de su esposa Lilian Tintori, un video grabado clandestinamente en su celda en el que llama a mantener las movilizaciones.

"Leopoldo está firme y nos pide firmeza en las calles", dijo Tintori, quien aseguró que López rechazó la posibilidad de quedar con detención domiciliaria, planteada en una reunión con altos representantes del Ejecutivo y el exgobernante español José Luis Rodríguez Zapatero.

"Leopoldo jamás va a negociar su libertad. Primero está la libertad de todo un país, no se trata de la libertad de un hombre, se trata de la libertad de toda Venezuela", indicó Tintori en declaraciones a periodistas durante una manifestación opositora en Caracas.

"La protesta está produciendo efectos. El referendo consultivo y la visita a López quiere decir que Maduro está buscando nuevo aire, oxigenarse, porque la represión no es suficiente", opinó el analista Luis Salamanca.

El papa Francisco recibirá a los obispos venezolanos

Los obispos venezolanos visitarán el jueves al Papa Francisco, mientras continúan los disturbios antigubernamentales en Venezuela, informó el Vaticano en un comunicado.

"La reunión fue solicitada por la Conferencia Episcopal Venezolana, que quiere hablar con el Papa sobre la situación en Venezuela", dijo el comunicado emitido este lunes.

La cita con el Pontífice se producirá meses después de que las conversaciones de paz entre Maduro y los líderes de la oposición no llegaran a buen término.

La presión de calle contra el Gobierno venezolano se inició hace 66 días y se incrementó cuando el presidente Nicolás Maduro anunció el pasado 1 de mayo que convocaría a un proceso Constituyente para reformar la Carta Magna.

Algunas de las manifestaciones, a favor y en contra del Gobierno, se han tornado violentas, y se saldan con 65 muertos y un millar de heridos, según datos de la Fiscalía.

Mientras el Gobierno acusa a la oposición por la violencia desatada, la fiscal general, Luisa Ortega Díaz, ha atribuido "con propiedad" la responsabilidad a la fuerza pública por 19 de las 65 muertes y por haber causado lesiones a cerca de 600 personas.

En tal sentido, Villegas instó a la Fiscalía a que "tome las acciones" que crea necesarias contra los funcionarios que se excedan en sus labores.

"Donde haya un funcionario público (...) involucrado en un crimen, tiene que ser procesado, y el llamado es a la Fiscalía General de la República a que tome las acciones", concluyó.