A las 10:35, horario GMT, el Brent europeo, que se extrae del Mar del Norte, perdía 1,42 dólares hasta quedar en u$s56,48 por barril, luego de caer hasta los 56,27 dólares por barril, su nivel más bajo desde mayo de 2009.

A su vez, el petróleo estadounidense WTI inició la jornada del miércoles en fuerte baja en Nueva York, preparándose para cerrar su peor año desde 2008 y afectado por el temor de una nueva alza de los stocks de crudo estadounidenses y malos indicadores chinos.

Hacia las 14:00, horario GMT, el barril de light sweet crude (WTI) para entrega en febrero caía u$s1,53 hasta los 52,59 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), evolucionando en su nivel más bajo desde mayo de 2009.

Ambos referenciales alcanzaron mínimos de cinco años y medio el lunes, antes de recuperarse levemente. Pero el declive anual para el Brent sería el mayor desde 2008.

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El hidrocarburo del Viejo Continente ha caído un 49% en 2014 ante la desaceleración del crecimiento de la demanda, una mayor producción de Estados Unidos y la negativa de la OPEP de reducir su producción.

Este miércoles, los valores eran presionados por un sondeo que mostró que la actividad del sector manufacturero de China se contrajo por primera vez en siete meses en diciembre, un dato pesimista para la perspectiva de la demanda por crudo del segundo mayor consumidor mundial.

En su reunión del 27 de noviembre pasado la OPEP decidió no reducir la producción, con el fin de defender su cuota de mercado contra la competencia del petróleo de esquisto de Estados Unidos y otros combustibles, pese a sus propios pronósticos de un creciente superávit en 2015.

La violencia en Libia ha generado una baja en los suministros del cartel, aunque los pronósticos apuntan a un superávit el año próximo.

Además, los operadores aguardan para este miércoles un reporte oficial de Estados Unidos sobre los inventarios de crudo, para ver si confirman el inesperado incremento en las existencias que reportó el martes el Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés).
REUTERS - AFP