La decisión de la secretaria de Estado Hillary Clinton de hacer una excepción y conceder una visa a Mariela Castro, la hija del gobernante cubano Raúl Castro, ha atraído críticas airadas por parte de legisladores y activistas cubanoamericanos.

Juan O. Tamayo

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La aprobación de la visa tuvo lugar entre reportes de parte de dos funcionarios federales bien informados de que durante el pasado año las autoridades cubanas habían acosado cada vez más a los diplomáticos estadounidenses en La Habana y limitado férreamente sus viajes por la isla, gobernada por un régimen comunista.

Se espera que Mariela Castro, sexóloga que dirige el Centro Nacional de Educación Sexual en La Habana, participe en la conferencia del 23 al 26 de mayo de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA) en San Francisco. Compuesta fundamentalmente de académicos estadounidenses, LASA invita generalmente entre 20 y 30 cubanos a sus conferencias, y a algunos se les niega el visado por lo general.

El senador Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, criticando la visa concedida a Mariela Castro, dijo que ella es “una clamorosa defensora del régimen y enemiga de la democracia, quien ha defendido la brutal represión de activistas por la democracia por parte del régimen”.

El gobierno de EEUU y LASA no deberían “dedicarse a brindar a un régimen totalitario como el de Cuba una plataforma desde la cual difundir su retórica torcida”, señaló Menéndez.

Conceder una visa a Castro mientras las autoridades cubanas mantienen al subcontratista del gobierno estadounidense Alan Gross como “rehén en una cárcel cubana” no hace más que “enviar el mensaje equivocado al régimen y al atribulado movimiento de oposición de Cuba”, añadió. Menéndez alegó que a Mariela Castro, prominente miembro del Partido Comunista de Cuba, se le debió haber negado la visa según las regulaciones de Estados Unidos que prohíben dar visa de visitante a “funcionarios o empleados” del gobierno o el partido.

Estas regulaciones, sin embargo, permiten al Departamento de Estado hacer excepciones. Se sabe que Mariela Castro ha hecho por lo menos una visita anterior a Estados Unidos.

Es difícil comprender por qué Clinton hizo una excepción por “una de los más ardientes defensores de la dictadura de la familia Castro, que ha justificado sus medidas represivas y se ha referido a activistas pacíficos pro-democracia como ‘parásitos despreciables’”, escribió Mauricio Claver-Carone, presidente del PAC U.S. Cuba Democracy.

El Departamento de Estado no ha confirmado oficialmente haber concedido la visa a Castro, y el martes una portavoz se limitó a decir que los archivos de las visas son confidenciales. Ella agregó que “no hay una prohibición general de conceder visas a funcionarios del gobierno cubano”.

La visita de Castro fue solamente una de tres que han provocado quejas de cubanoamericanos. El historiador de La Habana Eusebio Leal, considerado el alcalde de La Habana Vieja, dará una charla el viernes en Washington.

Y Josefina Vidal, jefa del Departamento de Norteamérica del Ministerio de Relaciones Exteriores, estuvo de visita a fines de abril. Su esposo fue uno de los 14 diplomáticos cubanos en Washington y las Naciones Unidas que fuera expulsado en el 2003 por espiar en Estados Unidos.

Funcionarios de la administración de Obama han alegado que la aprobación de las visas son parte de un esfuerzo por ganar reciprocidad por parte de La Habana, aunque dos funcionarios dijeron que el trato por parte de Cuba a los diplomáticos de EEUU en La Habana había empeorado de hecho durante el último año.

El ex gobernador de Nuevo México Bill Richardson, en una intervención ante el Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami el 27 de abril, dijo que las autoridades cubanas habían acrecentado su acoso y hecho más férreas sus restricciones de viajar a los diplomáticos de EEUU.

Richardson no dio detalles, pero señaló que él había recibido información del Departamento de Estado antes de visitar a Cuba en septiembre para tratar de conseguir la liberación de Gross. Diplomáticos estadounidenses que han prestado servicio en La Habana afirman que el acoso va desde las gomas de cortadas de sus carros hasta heces fecales dejadas en sus casas e intentos de envenenar a sus mascotas.

Otro funcionario federal bien informado dijo que ha habido mucho acoso al personal estadounidense de la misión diplomática de EEUU en La Habana durante el último año. Los cubanos niegan además con creciente frecuencia las solicitudes de viajes diplomáticos de rutina, añadió.

El funcionario no quiso dar más información y pidió conservar el anonimato según las reglas del gobierno de EEUU para hablar sobre temas delicados.

La representante republicana del sur de la Florida Ileana Ros-Lehtinen dijo que la visa era la más reciente de las “incesantes concesiones a la dictadura cubana que ha producido cero resultados” y preguntó: “Y ahora, ¿qué será lo próximo? ¿Raúl en la Casa Blanca?”