A inicios de año, el primer día de enero, el semanario 26, órgano del Comité Provincial del Partido Comunista de Cuba (PCC) en Las Tunas, abrió su primera plana con este titular: "Buen inicio de zafra". Más recientemente, el pasado 3 de junio, ese mismo semanario llevó la noticia de la zafra azucarera de la primera plana a su página deportiva.

Por una nota de apenas cuatro por cinco pulgadas situada al final de la página séptima nos enteramos de que concluía la zafra en Las Tunas. Y hurgando en la página deportiva podía conocerse que la provincia había incumplido el plan de producción de azúcar en esta zafra 2015-2016.

En su página de deportes, el semanario del PCC avisaba que ninguno de los tres centrales azucareros había conseguido la producción planificada, la provincia solo había producido el 77% de todo el azúcar planificada, "y con un plan inferior al de la zafra pasada", tal como comentó un lector. Las Tunas dejaba de producir 18.000 toneladas de azúcar con relación a la zafra 2014-2015.

Del descalabro que se pretende ocultar en una página deportiva valga solo este ejemplo. El otrora central Delicias, expropiado a la compañía estadounidense The Cuban American Sugar Mills, y hoy Antonio Guiteras, que fuera el mayor productor de azúcar de caña de Cuba y el mundo, en esta zafra 2016 debía producir 88.049 toneladas de azúcar, cifra solo alcanzada al 73%, cuando en 1953, ya producía más de 200.000 toneladas en cosechas nunca prolongadas hasta la época de lluvias.

Ahora, sin embargo, la baja productividad azucarera es atribuida a las lluvias por exceso. "Cabe destacar que en mayo las precipitaciones apenas dieron respiro, lo cual propició que se quedaran en pie más de 200.000 toneladas de la caña estimada para moler en la cosecha", afirma el semanario 26.

Palos porque bogas y palos porque no bogas, cabe decir, por aquello de que ahora se dejó de cosechar caña por lluvias excesivas, cuando, al inicio de cosecha, se habló de carencia de materia prima por sequía.

Si en la cosecha 2014-2015 la agricultura proporcionó al central Antonio Guiteras unas 50 toneladas de caña por hectárea, en esta zafra 2015-2016 el ingenio debió funcionar con rendimientos agrícolas de acaso 37 toneladas por hectárea.

Autoridades azucareras achacan los bajos rendimientos cañeros a la prolongada sequía padecida en este territorio. Pero un informe del PCC en Las Tunas dice: "En la recuperación cañera, aún no se logra disponer de los volúmenes de caña necesarios para que las industrias muelan 150 días".

Y agrega ese informe que "existen unidades productoras que solo logran el 70% del área cubierta, quedando 26.940 hectáreas vacías, el 30% de ellas infestadas de marabú".

El informe declara además: "En el proceso de consulta con los militantes [comunistas] y trabajadores se plantearon otros problemas relacionados con el aprovechamiento e incumplimiento de la jornada laboral, insuficiencias en la vinculación del hombre al área [cañaverales], deficiente explotación de la maquinaria agrícola y dificultades en la aplicación de sistemas de pago que estimulen a los trabajadores a realizar mayores esfuerzos y a la obtención de mejores resultados en la producción cañera".

"Hay gente descontenta", comentó a este corresponsal un exdirigente sindical azucarero. Y ciertamente hay obreros disgustados. "En esta zafra no cobramos utilidades", comentan muchos de ellos. "Nos bajaron la tonelada de caña que estaba a 104 pesos (CUP) a unos 80, pero el precio del azúcar lo mantienen igual", se quejan.

El Estado vende la libra de azúcar parda en el mercado paralelo (fuera de racionamiento) a seis pesos, y a ocho pesos la libra de azúcar refino.

Miles de hombres y mujeres que en cooperativas siembran y cultivan caña en Cuba solo reciben entre 25 y 30 pesos (CUP) por día de trabajo, esto es, un dólar o poco más de un dólar por jornada de labor, acaso 30 dólares al mes.

"Y eso no alcanza ni para un par de zapatos en la shopping", dijo un azucarero refiriéndose a los precios de las estatales tiendas recaudadoras de divisas TRD.

Puerto Padre, donde está enclavado el central Antonio Guiteras, fue alguna vez el municipio de Cuba mayor productor de azúcar.

DIARIO DE CUBA