Y más de 800 personas resultaron heridas en Bangkok tras el choque entre opositores y fuerzas de seguridad. El reportero de la agencia Reuters era japonés y murió de un balazo que lo atravesó

La cifra de muertos tras los disturbios más graves en casi 20 años registrados el sábado en Bangkok aumentó a al menos 18, mientras que 807 personas resultaron heridas, informaron hoy domingo los hospitales estatales.

Entre los muertos hay 14 civiles, uno de ellos un camarógrafo japonés de la agencia de noticias Thomson-Reuters, y cuatro soldados.

Varias personas murieron aparentemente por granadas, pero no está determinado si éstas fueron arrojadas por los soldados o los manifestantes. Testigos relataron que los soldados dispararon munición pesada.

Cuando comenzó a quedar clara en la noche del sábado la dimensión de las consecuencias por los enfrentamientos en las calles de la capital tailandesa, los soldados suspendieron su avance.

En la mañana de este domingo estaban ante miles de manifestantes antigubernamentales en dos sitios: en la ciudad vieja y en un barrio comercial lujoso. Los opositores conocidos como "camisas rojas", que desde hace un mes acampan en la capital tailandesa para reclamar al primer ministro, Abhisit Vejjajiva, su dimisión y la convocatoria de elecciones anticipadas, se negaron a retirarse y exigieron la renuncia inmediata del gobierno.

"El gobierno y yo tenemos la obligación de restablecer la paz y mantener en vigencia las leyes en el país", dijo el mandatario en un discurso emitido en la noche del sábado. Asimismo lamentó que haya habido víctimas y anunció que se investigarán los hechos de violencia.


Un camarógrafo de Reuters murió el sábado en un violento enfrentamiento entre soldados tailandeses y manifestantes opositores al Gobierno en Bangkok,
que dejaron 18 víctimas fatales.

Hiro Muramoto, un japonés que trabajaba ara Thomson Reuters en Tokio, recibió un disparo en el pecho y llegó al hospital Klang sin pulso, dijo el director del recinto, el doctor Pichaya Nakwatchara. Muramoto trabajó para Reuters en Tokio por más de 15 años, estaba casado y tenía dos hijos.

"Me siento terriblemente triste de haber perdido a nuestro colega Hiro Muramoto en los enfrentamientos en Bangkok", dijo David Schlesinger, editor jefe de Reuters. "El periodismo puede ser una profesión terriblemente peligrosa cuando los que tratan de contar historias al mundo se ven arrastrados en el medio de la acción. Toda la familia de Reuters llora esta tragedia", agregó.

Muramoto cubría los combates entre las tropas y los manifestantes en la zona de Rajdumnoen, donde los soldados abrieron fuego con balas de goma y gases lacrimógenos, en los peores hechos de violencia política ocurridos en Bangkok en 18 años.

El director del hospital dijo que la bala había salido por la espalda de Muramoto, pero que no sabía qué tipo de proyectil era. Un portavoz del Ejército dijo que los manifestantes estaban armados con pistolas y habían arrojado bombas molotov y granadas contra las tropas.