La Habana -- El gobernante cubano Raúl Castro recibió el domingo al vicepresidente chino Xi Jinping durante un encuentro celebrado en el Palacio de la Revolución de La Habana previo a la firma de varios acuerdos bilaterales.

A su llegada en la noche del sábado a La Habana procedente de Italia, Xi se declaró convencido del “pleno éxito” de esta visita, y dijo que esperaba realizar con el general Raúl Castro y otros dirigentes de la isla “un profundo intercambio de opiniones” sobre las relaciones bilaterales y temas internacionales y regionales de interés común, según un comunicado oficial.

Xi Jinping, considerado el favorito para suceder al actual presidente Ju Hintao, avanzó que su visita a Cuba pretende “ampliar las coincidencias, incrementar la amistad y profundizar la cooperación en procura conjunta del desarrollo”.

Cuba es el primer punto de la gira latinoamericana de Xi, quien tiene previsto viajar después a Uruguay y Chile, con el objetivo declarado de aumentar las relaciones económicas de China con la región.

El periódico oficial Juventud Rebelde destacó el domingo en su portada que las relaciones entre Cuba y China se caracterizan por “un desarrollo integral”, acorde con “los intereses estratégicos” de los respectivos procesos de construcción del socialismo.

Asimismo resaltó “la amplia coincidencia, el intercambio fluido de visitas, el apoyo mutuo y alto nivel de concertación política” en foros internacionales.

Su agenda oficial en la isla caribeña se abrió con la colocación de una ofrenda floral ante el monumento del independentista cubano José Martí en la Plaza de la Revolución de La Habana.

El programa distribuido por medios oficiales indica que, tras la reunión con Raúl Castro, el dirigente chino también asistirá este domingo a la firma de acuerdos bilaterales.

El lunes tiene previsto visitar una policlínica en el centro de la ciudad, entre otros actos no detallados, y se despedirá de Cuba el martes 7 desde el aeropuerto internacional del balneario turístico de Varadero, unos 140 kilómetros al este de La Habana.

El vicepresidente chino viaja acompañado de una delegación integrada por el ministro de Ciencia y Tecnología, Wan Gang; el viceministro de Asuntos Exteriores Zhang Zhijun; el vicepresidente de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (principal órgano de planificación económica), Zhu Zhixin, y el presidente del Banco de Desarrollo de China (CDB), Chen Yuan.

Según medios chinos, Xi iniciará negociaciones en Cuba para instituir un plan de cooperación económica bilateral a cinco años.

China es el segundo socio comercial de Cuba, por detrás de Venezuela, y el comercio bilateral aumentó en el 2010 a $1,800 millones (1,323 millones de euros), $254 millones más (186 millones de euros) que en el 2009, según datos oficiales.

El comercio entre China y América Latina se ha multiplicado en la última década por 10 (pasó de $10,000 millones en el 2000 a $100,000 en el 2007), y registra aumentos interanuales superiores al 35 por ciento.

Cuba y China firman acuerdos de cooperación en petróleo

Por ANNE-MARIE GARCIA

The Associated Press

LA HABANA -- El vicepresidente chino Xi Jinping y el mandatario cubano Raúl Castro firmaron 13 acuerdos, incluyendo tres sobre petróleo, tras reunirse el domingo.

La Unión de Petróleo de Cuba (CUPET) y la empresa China National Petroleum Corporation (CNPC) rubricaron "un acuerdo macro para la ampliación de la cooperación en el sector del petróleo".

Jiang Jieming, presidente de la CNPC, y Raúl Pérez, director de la Unión de Cuba de Petróleo, rubricaron los acuerdos en presencia de Xi y de Castro, de acuerdo a las imágenes de APTN. La firma se realizó en el Palacio de la Revolución en la capital cubana después del encuentro entre Xi y Castro.

Además la empresa cubano-venezolana Cuven Petrol SA, junto a la corporación de contratación e ingeniería china (CHQCEC) y la Technip Itali SA, acordaron "expandir y construir para la ejecución del proyecto de expansión de la refinería de Cienfuegos, así como otro acuerdo para la ejecución del proyecto de gas licuado también en Cienfuegos".

En tanto, una nota leída en el noticiero de la televisión cubana señaló que la firma de los 13 acuerdos es "la expresión de la voluntad política de continuar profundizando los vínculos" entre los dos países.

Xi, considerado como el principal candidato para la sucesión del mandatario actual Hu Jintao, colocó también el domingo una ofrenda floral ante el monumento conmemorativo a José Martí en la Plaza de la Revolución de la capital cubana.

El vicepresidente chino llegó a La Habana el sábado en la noche y declaró que el propósito de su visita es "ampliar las coincidencias, incrementar la amistad y profundizar la cooperación en procura conjunta del desarrollo", en un comunicado entregado a los periodistas.

De acuerdo al programa oficial, el lunes Xi visitará una policlínica en un barrio céntrico de la capital cubana, y el martes en la mañana partirá desde el aeropuerto de Varadero, ciudad turística situada a 140 kilómetros al este de La Habana.

Xi viajó con una amplia comitiva integrada por Wan Gang, ministro de Ciencia y Tecnología; Zhang Zhijun, viceministro de Asuntos Exteriores, y Chen Yuan, presidente del Banco de Desarrollo de China, entre otros.

China es el segundo socio comercial de Cuba después de Venezuela.

El intercambio comercial entre la isla caribeña y China fue de 1.800 millones de dólares en el 2010, de acuerdo con datos que el semanario cubano Opciones atribuyó a la embajadora de ese país asiático en La Habana, Liu Yuquin.

Esa cifra representa un pequeño ascenso en relación con los 1.687 millones del 2009, pero es inferior a los 2.157 millones registrados en el 2008, según datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba, que no dispone de una cifra oficial del intercambio comercial del 2010.

La visita de Xi a Cuba será la segunda escala de una gira que comenzó en Italia y continuará en Uruguay y Chile.