El implacable Joaquim Barbosa, instructor en el histórico "juicio del siglo" contra dirigentes del oficialismo, será el primer presidente negro del máximo órgano de justicia

Los jueces del Supremo Tribunal Federal (STF) eligieron a Barbosa como jefe del Poder Judicial brasileño, un cargo tradicionalmente rotativo que obtiene siempre el miembro más antiguo del tribunal.

Barbosa, de 58 años, ha saltado a la fama en las últimas semanas como el implacable relator del juicio que procesa por corrupción al ex círculo político de Lula da Silva por crear, en 2002, una contabilidad ilegal para comprar apoyos de parlamentarios. Luego de conocidas las condenas a colaboradores del ex presidente, en las redes sociales el magistrado es celebrado como un justiciero o un superhéroe.

En un país donde el 51% de la población es negra o mulata y empeñado en combatir la miseria, Barbosa tiene una biografía de lucha: nació en la pobreza, trabajó de limpiador en los tribunales de Brasilia y de noche en una gráfica para pagar sus estudios y consiguió formarse en las mejores universidades.

Hoy es doctor en Derecho Público por la Sorbonne, donde obtuvo tres diplomas de posgraduación entre 1988-92, y habla francés, inglés, italiano y alemán. Fue nombrado juez de la Corte Suprema en 2003 por el entonces flamante presidente Lula.

El nuevo presidente del STF nació en el estado de Minas Gerais (sureste), en una familia de siete hermanos. Su padre era albañil. "Era de una familia pobre, luché y conseguí, pero sé que otros en las mismas condiciones, con la misma voluntad, no lo consiguieron, pues el sistema educacional crea mecanismos poderosos de exclusión de negros", ha dicho Barbosa, citado por O Globo.

En el país con la segunda mayor población negra del mundo después de Nigeria y con la mayor brecha entre ricos y pobres, Barbosa denuncia a menudo el racismo y la desigualdad. "El sistema penal brasileño penaliza y mucho... principalmente a los negros, los pobres, las minorías en general", lamentó en una de las raras entrevistas que ha dado en los últimos años. En otra, ironizó sobre cómo en los restaurantes de Río de Janeiro lo confundían con el ayudante que aparca los coches de los adinerados.

"La elección de Barbosa es un hecho histórico, es muy raro encontrar en Brasil a negros en posiciones de poder, ni en las empresas, ni en las universidades, ni en los Gobiernos", señaló Marcelo Paixao, coordinador del Laboratorio de Análisis de Relaciones Raciales de la Universidad Federal de Río de Janeiro. "Y ocurre en un momento en el que Barbosa tiene gran popularidad, espero que la sociedad haga una reflexión sobre la necesidad de políticas afirmativas", completó.

El llamado "juicio del siglo", que esta semana llevó a declarar culpables de corrupción al ex jefe de Gabinete de Lula José Dirceu y al ex presidente de su Partido de los Trabajadores José Genoino, le ha valido a Barbosa controversias en medios jurídicos, incluso en el STF.

Barbosa ha conducido el juicio como si fuera una novela por entregas, manteniendo el interés y el suspenso con lenguaje fácil y ejemplos prácticos y con sorprendente contundencia, pidiendo condenas para casi todos los acusados.

"Es como un Batman, un justiciero", ha afirmado en una reciente entrevista la fabricante de máscaras y disfraces Olga Gibert, quien ya anticipa que Barbosa será estrella del carnaval de Río de Janeiro, para el que está produciendo miles de máscaras con su rostro, con opción a complemento de toga negra.