Dos excarcelados pertenecen a la dirección de la rama de Al Qaeda en Yemen

La investigación del atentado frustrado de Navidad ha encontrado una pista imprevista y de posibles consecuencias políticas: Guantánamo. Varios de los presos liberados de la cárcel en la base de Estados Unidos en Cuba se han sumado en los últimos años a la rama de Al Qaeda en Yemen y han contribuido decisivamente al fortalecimiento de esa organización, según datos que maneja el Departamento de Defensa.

Todavía no existen pruebas contundentes de que antiguos presos de Guantánamo estén directamente implicados en la intentona de Detroit, pero lo que se conoce hasta ahora puede ser suficiente como para comprometer los planes de Barack Obama de cerrar esas instalaciones y liberar a algunos de los detenidos.

El Gobierno norteamericano cree que al menos uno de los liberados en el pasado, el saudí Said al-Shihri, ocupa una oposición relevante en la dirección de Al Qaeda en la Península Arábiga y participaba en la reunión que esa organización sostenía el 17 de diciembre cuando fue objeto de un ataque de fuerzas yemeníes con apoyo norteamericano. Otro saudí liberado de Guantánamo, Mohamed al-Awfi, también parece pertenecer al grupo de mando de Al Qaeda en Yemen, cuyo liderazgo supremo se atribuye a Al Nasir al-Wuhayshi. Tanto Al-Shihri como Al-Awfi fueron liberados en 2007, bajo la Administración de George Bush.

El autor del atentado de Navidad, el nigeriano de 23 años Umar Farouk Abdulmutallab, confesó haber estado en Yemen antes de su misión para recibir instrucción y los explosivos con los que pretendía derribar el avión. No se sabe aún con qué personas entró en contacto.

En los últimos años, según documentos citados por la prensa norteamericana, al menos 11 saudíes puestos en libertad de Guantánamo se han sumado a la actividad terrorista en Yemen. Al Qaeda presume en sus comunicaciones públicas de haber recogido en sus filas a algunos de sus detenidos. Al-Wuhayshi y Al-Shihri han aludido personalmente a ese logro en sus apariciones en las páginas de Internet. Tres conocidos e influyentes senadores, John McCain, Lindsey Graham y Joe Lieberman (éste, del grupo demócrata) han enviado una carta al presidente Obama advirtiéndole de que la transferencia de más presos a Yemen después de lo ocurrido puede resultar peligroso.

Aunque no existen cifras oficiales, se sabe que actualmente quedan en Guantánamo más de 90 presos de Yemen, el grupo más numeroso entre toda la población carcelaria del controvertido centro de detención. Al menos 45 de ellos están catalogados en condiciones para ser puestos en libertad y están únicamente a la espera de la negociación de las circunstancias del traslado a su país. Ese traslado puede dificultarse después de lo que ha ocurrido en el pasado y a la vista de que el Gobierno de Yemen no es capaz de garantizar que los retornados no retomen la actividad terrorista. Se calcula que 74 de los 560 presos liberados desde 2002 se han sumado a organizaciones terroristas, especialmente en la península arábiga e Irak.

En la medida en que la investigación siga aportando pruebas sobre el desarrollo de una poderosa organización terrorista en Yemen, Obama se va a sentir más presionado para tomar acciones militares en ese país.

Estados Unidos cuenta ya con fuerzas especiales en Yemen y ayuda en la ejecución de algunos golpes contra Al Qaeda, pero esa colaboración se hace de forma reservada y en coordinación con el Gobierno de Yemen, que calcula que puede haber alrededor de un centenar de miembros de Al Qaeda en ese país. A partir de ahora, las fuerzas militares norteamericanas pueden verse obligadas a actuar de forma más explícita y contundente para eliminar el peligro que se genera en Yemen.