El Supremo Tribunal Federal los encontró culpables de lavado de dinero en la tercera etapa del proceso. Siete de ellos ya habían sido sentenciados por otros delitos

Los magistrados del juicio por el denominado "escándalo del mensalao", que en 2005 puso en jaque al Gobierno de Lula da Silva, condenaron al publicista Marcos Valerio -apuntado por la Fiscalía como el operador del sistema ilegal-, su ex abogado, dos de sus ex socios y una de sus funcionarias.

Siete de los ocho condenados este jueves ya habían sido hallados culpables de otros delitos en sesiones anteriores del juicio que tiene a 38 acusados de formar parte en una red ilegal supuestamente comandada por el Partido de los Trabajadores (PT), que habría desviado fondos públicos para pagar sobornos a legisladores aliados.

También fueron hallados culpables de intentar ocultar el origen ilícito del dinero supuestamente pagado a beneficiarios de los sobornos tres ex dirigentes del Banco Rural: la ex presidente de la institución Kátia Rabello, el ex vicepresidente operativo José Roberto Salgado y el ex director y actual vicepresidente de la institución, Vinicius Samarane.

Según la denuncia presentada por el Ministerio Público, la empresa de publicidad de Valerio, SMPB, emitía cheques en beneficio propio, pero el dinero era recibido por políticos.

El Banco Rural, que era la fuente del dinero, ocultaba los nombres de los beneficiarios de los fondos y se limitaba a informar al Banco Central de Brasil que los recursos habían sido utilizados para honrar las deudas con "suministradores" de productos y servicios para la SMPB, agregó la Fiscalía.

El juicio sobre lavado de dinero corresponde a la tercera etapa del proceso iniciado en agosto por la Corte Suprema, que optó por dividir el juicio en fases, en las que los implicados son divididos en grupos según los delitos de los cuales son acusados.

En las dos etapas anteriores ya fueron condenados por peculado y cohecho el ex presidente de la Cámara baja Joao Paulo Cunha, del PT, el ex director del estatal Banco do Brasil Henrique Pizzolatto, el empresario Valerio y dos de sus socios, mientras que tres ex dirigentes del Banco Rural -Rabello, Salgado y Samarane- fueron condenados por gestión ilícita de recursos financieros.