El dictador en ejercicio, el mal cubano Raúl Castro, "lamentó" el miércoles en una declaración sin precedentes la muerte en prisión del disidente Orlando Zapata, cuyo deceso ocurrido la víspera ha desencadenado fuertes reacciones a nivel mundial.

Por ANDREA RODRIGUEZ

The Associated Press

LA HABANA -- "Castro lamentó la muerte del preso cubano Orlando Zapata Tamayo", expresó una nota colocada en el portal oficial Cubadebate y luego enviada a medios de prensa por la cancillería isleña.

Las autoridades cubanas casi nunca comentan sobre las actividades de los disidentes, que son considerados como ilegítimos y una creación de Washington. La declaración de Castro fue la primera.

"No existen torturados, no hubo torturados, no hubo ejecución. Eso sucede en la base de Guantánamo", expresó Castro según el sitio y supuestamente a pregunta de periodistas brasileños que acompañan al mandatario Luiz Inácio Lula da Silva.

Opositores se congregaron el miércoles en la casa de la activista Laura Pollán y allí colocaron un enorme crespón negro en la puerta de la calle. Unas 30 personas se sentaron alrededor de una mesa en la que se instalaron velas blancas, fotos de Zapata y un libro de condolencias.

Zapata, de 42 años, murió el martes en La Habana luego de haber sido trasladado desde una prisión en la provincia central de Camagüey, donde inició una huelga de hambre y ayuno a comienzos de diciembre. No se especificó si además tenía alguna enfermedad.

"Estamos realizando un velatorio simbólico debido a que el cadáver se lo llevaron a Banes (en la provincia de Holguín). Lo conocí en prisión, siempre fue un hombre decente y cooperativo que se llevaba bien con todos", dijo a la AP el disidente Carmelo Díaz, quien forma parte del llamado "Grupo de los 75", opositores presos durante una redada de 2003.

Condenadas a duras penas de prisión por recibir dinero u orientación de potencias extranjeras para destruir a la revolución, varias de estas 75 personas fueron posteriormente liberados por razones de salud, como es el caso de Díaz.

Zapata fue también encarcelado en marzo del 2003 pero por causas no relacionadas con la de los 75 y durante su estancia en la prisión se fueron agregando años a su condena.

"Esta muerte obedece a la arrogancia y la falta de capacidad de calcular las consecuencias del gobierno", comentó por su parte el disidente Elizardo Sánchez.

Sus restos mortales fueron enviados el martes a Holguín, a unos 900 kilómetros al sureste de la capital, en compañía de su madre Reina Tamayo. Varios disidentes como Martha Beatriz y Vladimiro Roca se trasladaron posteriormente al lugar.

Hasta ahora no hubo reacción de las autoridades al caso.

Juan Almeida García, un ex alto funcionario e hijo del comandante fallecido del mismo nombre, que recientemente expresó su oposición al gobierno cubano que no le permite la salida del país, envió un mensaje a su hija que vive en Miami sobre la muerte de Zapata para que ella lo distribuyera por correo electrónico a la prensa.

"Le pregunto Presidente (Raúl Castro): ¿Esto a usted no le avergüenza? ¿Tendremos que llegar a esos extremos? ¿No cree usted mejor ceder, echar a un lado la soberbia para poder escuchar?", preguntó Almeida.

"Le ruego, señor, le suplico que renuncie. Lárguese de este país. Usted no merece respeto", agregó.

Zapata era poco conocido al interior de la isla, pero a nivel internacional recibió muestras de solidaridad tras su fallecimiento.

El gobierno español "deploró" la muerte del disidente e indicó que en Cuba existe un "déficit de derechos humanos".

El Departamento de Estado en Washington aseguró que el deceso de Zapata "pone de relieve" el injusto encarcelamiento de más de 200 presos políticos en la isla.

Zapata es el segundo en morir en prisión tras una huelga de hambre en 40 años, el primero fue Pedro Luis Boitel a comienzo de los 70.

Miguel Valdés Tamayo murió poco después de haber sido liberado en 2007. Fue condenado con el "Grupo de los 75", pero excarcelado debido a su delicado estado de salud.