El centenario de la proclamación de la Virgen de la Caridad del Cobre como patrona de Cuba se celebrará este martes, con una misa solemne en su santuario de Santiago de Cuba, informaron este lunes fuentes de la Conferencia de Obispos Católicos de la Isla, reporta EFE.

La misa será oficiada por el presidente de la Conferencia de Obispos y arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio García Ibáñez, y previamente habrá una peregrinación conmemorativa desde la pequeña localidad santiaguera de El Cobre hasta el cercano santuario nacional que alberga la imagen de la Virgen de la Caridad.

Los obispos cubanos y los invitados a la celebración comenzaron a llegar este lunes a Santiago de Cuba.

La Virgen de la Caridad del Cobre fue declarada patrona de Cuba por el papa Benedicto XV el 10 de mayo de 1916.

Desde entonces, el santuario de El Cobre ha sido visitado por dos pontífices: Benedicto XVI, el 26 y 27 de marzo de 2012, y el papa Francisco, el 21 y 22 de septiembre del año pasado.

Según la tradición católica, la Virgen de la Caridad apareció por primera vez en 1612 ante tres pescadores que navegaban en una barca por la bahía oriental de Nipe.

Juan Moreno, uno de los tripulantes, dijo entonces que habían visto "una cosa blanca sobre la espuma del agua", y al acercarse se encontraron frente a la imagen de la virgen con un niño en brazos, flotando sobre una tabla en la que se leía una inscripción que decía: "Yo soy la Virgen de la Caridad".

La Caridad del Cobre es conocida también como la Virgen mambisa por la veneración que le prodigaron los cubanos participantes en las guerras de independencia de España a finales siglo XIX, que la consideraron un símbolo de patriotismo y de identidad.

En 2012, una imagen de la patrona de Cuba recorrió en peregrinación casi todo el país para recordar los 400 años de su hallazgo.

DIARIO DE CUBA