Una valla publicitaria en La Pequeña Habana que exigía la libertad incondicional de cinco espías cubanos convictos en Estados Unidos fue retirada el miércoles tras protestas de exiliados.

By JUAN CARLOS CHAVEZ

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La valla, propiedad de la empresa Clear Channel Outdoor, se encontraba desde el martes en la intersección de la avenida 37 y la calle 4 del NW, frente a las instalaciones del Miami City Casino. Había sido alquilada por la Alianza Martiana, una organización procastrista que pagó $1,500 por un contrato de un mes.

``A través de un error involuntario en nuestro proceso de reserva para la aceptación de material publicitario, una pantalla sobre los cinco ciudadanos cubanos apareció ayer [martes] brevemente en una valla publicitaria de Clear Channel Outdoor en Miami, antes de completar nuestro proceso de evaluación de rutina'', dijo Jasper Johnson, presidente de la división corporativa de Clear Channel Outdoor en el sur de la Florida. ``Una vez revisado, se determinó que el material no se ajusta a nuestras normas, y se eliminó. Esta acción no refleja ninguna posición política por parte de Clear Channel Outdoor''.

La valla mostraba los rostros de los espías Gerardo Hernández, Antonio Guerrero, Fernando González, Ramón Labañino y René González. Estaba decorada con una bandera cubana y la frase en inglés Free the Cuban Five (Liberen a los cinco cubanos).

El presidente de Alianza Martiana, Max Lesnik, calificó el retiro de la valla como un error debido a que ``el caso de los cinco'' está por encima de cualquier discrepancia.

``Estamos haciendo campañas de opinión pública porque la gran prensa norteamericana nunca ha tocado este tema'', indicó Lesnik el miércoles. ``La valla la alquilamos mediante colectas y se suponía que iba a estar puesta un mes. Esperábamos que en Miami se respirara un clima más abierto''.

Isadore Havenick, vicepresidente de asuntos políticos de Magic City Casino, respaldó la decisión de la empresa dueña del cartel. ``Estamos atentos a las inquietudes de nuestra comunidad y aplaudimos la respuesta rápida de Clear Channel'', señaló.

En 1999, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) desmanteló la llamada Red Avispa, con decenas de espías cubanos. Varios de sus miembros colaboraron con las autoridades estadounidenses o lograron escapar a Cuba.

Hernández, el jefe de la red, estaba involucrado en el derribo de dos avionetas de exiliados en aguas internacionales que costó la vida a cuatro miembros de la organización Hermanos al Rescate. El derribo, ocurrido en febrero de 1996, constituye un luctuoso hito histórico para el exilio cubano.

Desde entonces, La Habana y grupos afines en el extranjero, como Alianza Martiana, mantienen una intensa campaña internacional pidiendo la liberación de los cinco espías. La valla coincide con el inicio del juicio al activista anticastrista Luis Posada Carrilles, en El Paso, Texas.