"Sin azúcar no hay país", decía una popular frase en tiempos de la república normal cubana. Algunos pensábamos que era una exageración, pero Fidel Castro mostró que era cierto: hoy en la Isla no hay azúcar, y tampoco hay país, económicamente hablando.

Como era de esperar, la producción azucarera cubana en la zafra recién terminada no llegó a los 1,6 millones de toneladas métricas (tm). Quedó 300.000 tm por debajo de la cifra de 2015, y fue tres veces inferior a los 5,1 millones que la Isla produjo hace 91 años, en 1925.

Y ello ocurre en el peor momento, cuando la cúpula dictatorial está nerviosa por las consecuencias imprevisibles que puede tener para la estabilidad política el nuevo "Periodo Especial" que ya está empezando a golpear a los cubanos de a pie.

La causa básica del agravamiento de la crisis no es económica, sino política: la negativa patológica de los hermanos Castro a liberar las fuerzas productivas y abrir la economía nacional. El panorama lo empeoran la reducción hace meses de las entregas de petróleo a la isla de 100,000 a 53,000 barriles diarios, según informó el 8 de julio la agencia Reuters desde La Habana; la pérdida de ingresos recibidos por la reexportación del petróleo obsequiado por Caracas, el descenso de los precios del níquel, y la pobre zafra azucarera.

De haberse producido los dos millones de tm previstos, suponiendo un consumo nacional de unas 700.000 tm, Cuba habría podido exportar 1,3 millones, por valor de unos 600 millones de dólares, 200 millones más de lo que seguramente va a recibir.

No vale la pena detenerse en los pretextos del grupo empresarial AZCUBA (estatal) para justificar el fracaso, que culpa a  las inclemencias del clima. O sea, la sequía cuando las cañas deben crecer, o las lluvias antes de terminar la cosecha, son un ensañamiento de Satanás  contra Cuba, y no afecta a los demás productores de azúcar de caña del planeta. Por favor…

Las verdaderas razones fueron las deficiencias operacionales en la industria y los campos de caña, ausentismo, problemas con el transporte, negligencia y apatía laboral generalizada, bajos rendimientos cañeros e industriales, etc. Y todas vienen en el ADN del sistema comunista. No tienen remedio.

En el caso de Cuba, la incapacidad  socialista  para producir cualquier cosa fue empeorada personalmente por Fidel Castro, un psicópata que, cual Iván el Terrible o Enrique VIII,  dirigió el país a base de puñetazos en la mesa, caprichos personales  e ideas fijas desconectadas de la realidad.

"Masacre" industrial

A principios de la presente centuria ese "iluminado" comandante  sentenció: "El  azúcar es la ruina de Cuba", y calificó de "disparate" a la actividad azucarera. Ordenó el desmantelamiento de 100 de las 156 fábricas de azúcar de la Isla, y los cañaverales se redujeron de dos millones de hectáreas a menos de 700.000. Y lo hizo cuando el precio internacional del azúcar comenzaba a subir, al punto de que en 2010 alcanzó 31 centavos la libra, el más alto en 32 años.

Cuba fue la azucarera del mundo durante más de 160 años, desde la revolución en Haití a fines del siglo XVIII. En los años 50 del siglo XX,  la Isla exportaba la mitad de toda el azúcar que se comerciaba en el mundo y producía entre 5,3 y 7,1 millones tm en 161 ingenios. Pero llegó Castro y, asesorado por el "Che" Guevara, a fines de 1960 estatizó la industria azucarera. En solo dos años la producción se derrumbó de 6,8 millones tm a  3,8 millones tm.

Ahora la baja producción de azúcar de 2016  igualmente se produce cuando el precio del  azúcar en el mercado mundial ha subido a su mayor nivel en los últimos cuatro años. El 5 de julio se colocó a 20,8 centavos la libra en el mercado de New York, y se ha mantenido desde entonces entre 19 y 21 centavos.

La Organización Internacional del Azúcar (OIA)  prevé para el resto del año un déficit de azúcar de 6,7 millones tm. Es decir, no habrá azúcar suficiente para cubrir la demanda global. No se vislumbra un descenso de los precios a corto plazo. Y cualquier precio superior a los 20 centavos la libra supera los costos de producción y da ganancia,  según los expertos.

Si Fidel no hubiese destruido la industria azucarera y Cuba hubiese producido 6 millones de toneladas, restamos el consumo doméstico y la Isla habría podido exportar 5,3 millones de toneladas, por valor de 2.332 millones de dólares, una cifra muy superior a los ingresos reportados por el turismo en 2015, y seis veces mayor que la cifra que probablemente logrará con la exportación de azúcar este año.

Y hay más. De haber dedicado la Isla un millón de hectáreas de caña, de los dos millones que había a principios de siglo, a producir etanol, con un rendimiento parecido al de Brasil de 7.500 litros por hectárea se habrían podido producir 7.500 millones de litros de ese biocombustible, que exportados a 0,95 dólares habrían reportado 7.125 millones de dólares, el triple de los ingresos por el turismo.

Brasil, el mayor productor mundial de azúcar (31,6 millones tm en 2015) ya dedica la mitad de la caña a producir etanol. Pero en 2004 Castro I calificó de monstruosidad producir etanol en vez de azúcar y nadie se atreve a hablar de eso.

También Cuba podría tener una vasta industria de derivados de la caña para producir y exportar papel, madera de bagazo para la construcción y muebles, electricidad, fertilizantes, medicamentos. Obtendría miles de millones de dólares adicionales.

Los peores rendimientos del continente

Nada de eso es posible con los hermanos Castro y su Junta Militar, aferrados a un modelo socioeconómico inviable. Las cifras son elocuentes: desde 1967 los rendimientos cubanos de caña por hectárea son los más bajos de las Américas.  Luego de 1960 jamás los cañaverales cubanos han llegado siquiera a las 69-72 toneladas de caña del promedio mundial. Según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), desde 2002 el promedio cubano ha oscilado entre 24 y 41 toneladas por hectárea.

En cambio, Perú, Guatemala y Colombia obtienen entre 93 y 120 toneladas de caña por hectárea; Brasil entre 80 y 90; El Salvador, 82; Honduras, 70; México 75-85 toneladas y en Puebla alcanzan hasta 125 toneladas. Antes de 1959 ninguna nación latinoamericana superaba a Cuba en rendimientos cañeros.

El régimen reconoce que la eficiencia en las fábricas azucareras es de un 10% (obtención de azúcar por cada 100 partes de caña verde), cuando el promedio cubano desde los años 30 hasta 1960 nunca bajaba de 12%, y en 1940 constituyó un récord mundial con 13,17%, algo nunca visto, pues el contenido de sacarosa de la caña oscila entre 10% y 14% según la ciencia botánica.

Lo más nefasto aquí es que el general Castro es el mayor fanático del "genio" de Castro I y se niega soberbiamente a realizar los cambios que la nación demanda desesperadamente. Y la crisis económica, esta vez terminal, se agrava cada vez más. El desgaste de la nación y el desprestigio de los dinosaurios de la Junta Militar  son mayores que nunca.

La zafra cubana, sin castrismo, pudo haber sido de 7 millones tm. Ese fue el tonelaje de azúcar logrado por las fábricas de cuatro hermanos cubanos, los Fanjul, en EEUU y República Dominicana.  Pero no, en Cuba se necesita más que nunca exportar azúcar para importar de todo, y se produce menos. Maravillas del socialismo.

DIARIO DE CUBA

En un escenario que se hace común en La Habana, revendedores de toda clase de artículos, generalmente deficitarios en las tiendas, abordan a las personas en las cercanías o en la misma puerta de los establecimientos formales para hacer sus ofertas, que van desde pañales desechables hasta costosos yacuzzi. Sobre el tema publica un reportaje este viernes Inter Press Service (IPS Cuba).

"Tengo juegos de baño desde 280 CUC, bañaderas, duchas, lozas de cerámica, todo de muy buena calidad. ¿Qué busca?", preguntó una mujer a una potencial clienta antes que terminase de estacionar su vehículo. "Le llevamos el producto a su casa y sin compromiso. Si no le gusta, no hay negocio", agregó.

Dentro de la ferretería, ubicada en una acomodada zona residencial de La Habana, no había mucho que ver. Dos personas iban de un lado a otro observando la escasa mercancía, mientras una mujer sentada junto a la caja registradora los miraba con cara de aburrida. "No hay" respondió lacónicamente a alguien que buscaba un lavamanos blanco con pedestal.

El economista cubano Esteban Morales comentó a IPS que este mercado subterráneo se nutre de la corrupción en el sector del comercio que él denunció en 2010, lo que le costó ser separado durante varios meses de las filas del Partido Comunista de Cuba (PCC).

"Los revendedores aprovechan la escasez y lo que venden proviene del robo en las tiendas estatales", aseguró.

Cuba es un país de economía centralmente planificada, donde el Estado controla todas las importaciones, así como el comercio interno y externo, si bien como parte del proceso de modernización de su modelo socialista permite el trabajo privado en determinadas áreas productivas y de servicios, como la gastronomía, bajo el nombre otorgado de trabajo por cuenta propia.

En un informe a la Asamblea Nacional del Poder Popular, en sesión durante esta primera semana de julio, la contralora general, Gladys Bejerano, señaló que el análisis de los hechos delictivos reportados en 2015 en "las organizaciones económicas", muestra que prevalece en algunas administraciones un ambiente de descontrol e impunidad.

Esa situación tiene mayor incidencia en el comercio, gastronomía y en el sector agroalimentario. En el período analizado, el desvío de recursos y manifestaciones de corrupción administrativa costaron al Gobierno 30 millones en CUC (más de 33 millones de dólares) y más de 100 millones en pesos cubanos.

Bejerano dijo que la esencia del problema radica en la conducta asumida por parte de quienes se asocian para delinquir o faltar a la ética en beneficio propio y de terceros y las fallas en los sistemas de control interno, así como el abuso en el ejercicio del cargo y en la utilización de facultades por parte de los directivos y funcionarios.

"La bolsa negra (mercado negro) es la expresión visible y diaria de la corrupción, porque detrás de ella está un problema más serio, que es la sustracción de reservas y recursos del Estado, único importador de equipos electrodomésticos, repuestos de automóvil, materiales de construcción, en fin, de todo lo que ofrecen estas personas", insistió el economista Morales.

En su opinión, esta economía sumergida que aprovecha la escasez para lucrar causa pérdidas millonarias al erario nacional, pero también perjudica moralmente. "La gente que no está involucrada se desalienta, se cansa y dice bueno, si otros lo hacen por qué yo no, que tengo tantas necesidades", conjeturó el investigador.

Morales consideró insuficientes las inspecciones y los castigos penales, que a veces pasan inadvertidos porque no se publican. En ocasiones, los revendedores desaparecen de los alrededores de las principales tiendas de La Habana debido a una sorpresiva redada policial. Pero pasado un tiempo, retornan.

Para Morales, quien cree que existe "mayor apertura para el ejercicio de la crítica, la prensa debía denunciar e investigar de manera sistemática estos problemas, exponer ante la opinión pública a los culpables", señaló, convencido de que "una mayor transparencia informativa ayudaría mucho a enfrentar el comercio clandestino".

Isbel Díaz, integrante del colectivo autónomo CUP (Consumidores y Usuarios Protegidos), quien observa el tema desde el punto de vista del consumidor, consideró  a IPS que, entre otras razones, las personas suelen optar por el "comercio informal" en busca de artículos de mejor calidad, como sucede con la ropa, por ejemplo.

"Deben coexistir ambas formas de comercio, siempre que se generen mecanismos de autocontrol, por ejemplo: de la calidad y precios, que tengan un vínculo real con los consumidores, y la sociedad", opinó. El colectivo CUP es una iniciativa creada el pasado año con la intención de revertir la desprotección de los consumidores.

Con un salario medio equivalente a 23 dólares, una parte de la población cubana de 11,2 millones, busca resolver sus necesidades de alimento, calzado o ropa en el mercado informal, donde en algunos casos los precios son menores que en las tiendas estatales, las únicas permitidas.

El mercado paralelo o subterráneo tuvo su mayor auge en los años 90, tras el inicio de la recesión económica conocida oficialmente como período especial. Con la debacle del campo socialista y la extinción la Unión Soviética, Cuba perdió sus principales abastecedores y la escasez se hizo crítica.

Investigadores consideran, sin embargo, que la economía sumergida en la Isla se diferencia de la de la mayoría de la región, porque no compite con la formal —en este caso estatal— sobre la base de menores precios, la tendencia mundial, sino que, por el contrario, opera a precios más altos, debido a la falta de oferta del mercado oficial.

El Gobierno de Raúl Castro creó la Contraloría General de la República en 2009 con el encargo de elevar el control interno y "el enfrentamiento directo a cualquier manifestación de corrupción", entre otras funciones. Su autoridad está por sobre los ministerios y despacha directamente con el presidente.

En tanto, estudiosos coinciden en que el movimiento ilegal de mercancías existirá mientras no mejore la economía. Con el fin declarado de aumentar la capacidad adquisitiva del peso cubano, el Gobierno rebajó en mayo pasado los precios de algunos productos de primera necesidad en las Tiendas Recaudadoras de Divisa (TRD).

Pero muchas personas consultadas por IPS consideraron insuficiente la medida y se quejaron de que no todas las TRD están bien abastecidas. La familia cubana intenta, según sus ingresos, completar en esos establecimientos sus necesidades no satisfechas por la libreta (cartilla de abastecimiento racionado que subsidia el Estado).

DIARIO DE CUBA