En el sexto día que pasaron en el mar, los nueve cubanos que viajaban en una embarcación rústica de metal vieron apagarse el motor por falta de combustible. Solo les quedaba una lata, pero muchos kilómetros por recorrer. "Teníamos mucho miedo", recordó Antonio Cárdenas Viejo, de 50 años, reporta AP.

Echaron al agua la comida e incluso la vela para aligerar la embarcación. Y entonces comenzaron a remar. Cuatro días después llegaron a las costas del sur de la Florida, donde encallaron el martes frente a un edificio de apartamentos de lujo.

Locos de alegría, corrieron tierra adentro mientras los vecinos del edificio los recibían diciéndoles: "¡Bienvenidos a tierras de libertad!".

'Llegamos de milagro'

El miércoles, los hombres contaron su viaje de diez días desde Cuba hasta Estados Unidos. Vestidos con vaqueros nuevos y camisetas azul y blanco, que les entregaron trabajadores de asistencia, dijeron que el viaje fue mucho más largo y arduo de lo que habían imaginado. Y advirtieron a otros cubanos, que estén pensando en echarse a la mar, que no lo hagan.

"En este momento hay una fiebre", dijo José Ramón Fuente Lastre, de 23 años, en una entrevista con The Associated Press.

"Hay mucha gente haciendo balsas, muchos que quieren venir". "Yo les digo que es peligroso", dijo. "Llegamos de milagro".

El número de cubanos que huyen de la Isla en embarcaciones rústicas ha aumentado significativamente en los últimos 12 meses.

Según los guardacostas, 3.639 han sido interceptados en el mar o han llegado a tierra firme en Florida y otras partes del Caribe, un aumento en comparación con 2.129 en el año fiscal 2013. Solo a las costas del sur de la Florida han llegado 780 cubanos en los últimos 12 meses, en comparación con 423 el año anterior.

Los hombres que llegaron el martes decidieron irse debido al aumento de las dificultades económicas. Ninguno tenía dinero para comprar un boleto aéreo y viajar a otro país, como hacen miles de cubanos todos los años para escapar, y llegan a Estados Unidos por avión o cruzan la frontera desde México. Pero sí podían reunir el dinero que tenían para construir un bote.

"Probemos suerte", dijo Viejo. "Si otros lo han hecho, ¿por qué no nosotros?". Viejo vendió un caballo y otros animales de granja, que le significaron 650 dólares. Lastre contribuyó con sus ahorros de toda la vida, unos 550 dólares, ganados vendiendo alimentos en el mercado negro. Los otros dos hombres empeñaron sus viviendas en el mercado negro.

Tres veces echaron el bote al agua, pero el motor se dañó y la embarcación se llenó de agua a poca distancia de la costa. Cada vez, compraron otro motor y probaron de nuevo.

'Adiós'

El 13 de septiembre subieron al bote a las dos de la madrugada. Esta vez el motor los sacó mar afuera. "¡Adiós!", les gritaron unos pescadores. "¡Adiós!", les contestaron.

Los primeros seis días transcurrieron con relativa tranquilidad, dijeron los hombres. Entonces se quedaron sin combustible y el temor se hizo sentir. Ninguno de los hombres había estado nunca en un bote. Solo tenían una brújula y un viejo mapa de Cuba, con el extremo sur de la Florida en el extremo superior, para guiarse.

Viejo, el mayor del grupo, los exhortó a no darse por vencidos. "Hay que seguir remando", les dijo. "Vamos a llegar".

Al día siguiente vieron luces en la distancia. Siguieron remando y soportaron lluvias y una poderosa tormenta con olas de más de cuatro metros.

"Esos 10 días fueron los peores de mi vida", dijo Yennier Martínez Díaz, de 32 años. "Pensé que nos íbamos a ahogar".

Cuando se acercaron a Key Biscayne, Florida, usaron la última lata de combustible que les quedaba y se dirigieron a tierra, temerosos de que los guardacostas los capturaran antes de llegar a tierra firme.

Desembarcaron en la playa junto al edificio de apartamentos Mar Azul, donde unos cuantos vecinos estaban afuera en un día gris. "¿Son cubanos?", les preguntaron entusiasmados. "Sí, somos cubanos", respondieron los hombres. "¡Bienvenidos a tierras de libertad!", dijeron los vecinos.

Viejo levantó los brazos al aire, con una sonrisa cruzándole el rostro, mientras recordaba ese momento.

El éxodo de maestros de las aulas, principalmente hacia otros sectores mejor remunerados, es uno de los problemas que enfrenta el sistema educativo en la Isla, donde 6.938 docentes causaron baja en el pasado curso 2013-2014, según datos oficiales publicados en el semanario oficial Trabajadores.

Ese problema, presente desde hace varios años en el sector, "no solo impide la total cobertura sino que incide en la calidad del proceso educativo", informa EFE.

El salario insuficiente, el exceso de burocracia, el escaso reconocimiento social o la incomprensión familiar son algunos de los argumentos expuestos como razones para abandonar la profesión citados en el artículo.

El secretario general del sindicato de la Educación, Ismael Drullet, precisó que el fenómeno resulta "muy complejo" porque, en su opinión,"no se comporta de la misma manera en todos los territorios, ni tiene las mismas causas".

"Hay provincias más amenazadas que otras y ello guarda relación con el propio desarrollo socioeconómico. El maestro es un profesional preparado, disciplinado y siempre está tentado a abandonar la escuela para desempeñar otras funciones", señaló, al tiempo que reconoció que el personal "está afectado" en el aspecto económico.

Sobre el problema de la permanencia del personal docente, la directora de un centro escolar en la provincia de Cienfuegos, Maileny Quintana, consideró que la cobertura no se mantiene estable por "la falta de responsabilidad y, tal vez por el asedio de otros sectores que ofertan mejor salario, incluso vestuario".

"No hay que olvidar que en estos momentos la situación económica es determinante", dijo, y también señaló que "el burocratismo es de los factores que más incide de manera negativa. Otra cosa es el excesivo papeleo, y el plan de clases que en ocasiones es muy riguroso".

Cuba abrió el curso escolar 2014-2015 el pasado 1 de septiembre con casi dos millones de estudiantes en 10.366 escuelas y cerca de 172.000 maestros, el 93,1 por ciento de la plantilla requerida que es de 183,100, es decir, faltan más de 10.800 docentes, según datos del Ministerio de Educación.

DIARIO DE CUBA