El cardenal Jaime Ortega Alamino, arzobispo de La Habana, dijo que la próxima visita del Papa Benedicto XVI a Cuba en el 2012 se realizará en un momento “increíble” para el pueblo cubano, al tiempo que afirmó que la Iglesia Católica de la isla cuenta con mayores posibilidades de comunicación.

JUAN CARLOS CHAVEZ

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“El Papa, si bien había sido invitado desde hace tiempo, muy al inicio de su pontificado, ha tenido ahora una ocasión privilegiada para ir a la conmemoración de los 400 años, el próximo año, del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre”, manifestó Ortega en declaraciones a Radio Vaticano.

En la entrevista radial, incluida en el programa América Latina en la voz de sus pastores, Ortega se refirió al desarrollo de un nuevo escenario de acción de la Iglesia. Dijo que el punto de inicio se marcó con el encuentro oficial y pastoral que hizo el papa Juan Pablo II a Cuba, en enero de 1998.

“Su visita creó un hito en la historia de la nación cubana, un antes y un después”, declaró Ortega. Asimismo subrayó que desde ese momento “no hay dificultad para la entrada de misioneros en Cuba”.

Recientemente Ortega se ha mostrado confiado en seguir avanzando con el gobierno cubano en la búsqueda de soluciones humanitarias.

“Hay muchas cosas que salieron así, paso a paso, por ejemplo, el recibir todo tipo de libros filosóficos, teológicos y de divulgación religiosa”, añadió Ortega a Radio Vaticano. Reconoció el hecho que la Iglesia tiene ahora más acceso a los medios.

“Eventualmente nos hace falta sistematicidad”, apuntó.

Ortega hizo un repaso a la situación de la Iglesia hace 50 años y el impacto de la relación del gobierno cubano con el antiguo bloque comunista de Europa.

“El período aquel en Cuba de asimilación a los países del Este de Europa, especialmente a la desaparecida Unión Soviética, se copiaron tantas cosas negativas, entre ellas, el tipo de trato a la religión, que era controlado, muy limitado”, subrayó Ortega.

Finalmente dijo que la Iglesia Católica cubana requiere del apoyo de la comunidad y los laicos para la propagación de la fe.

“Creo que lo más difícil es la crisis vocacional de personas consagradas, es muy grande, gracias a Dios hemos construido un seminario en la Habana, tenemos 60 seminaristas”, aseguró Ortega. “Es decir, hay un buen grupo de cubanos preparándose para el sacerdocio, pero hay menos vocaciones para la vida consagrada femenina”, acotó.

En el sur de la Florida, monseñor Agustín Román, respaldó las declaraciones de Ortega. Dijo que el Papa Benedicto XVI irá al encuentro de la población.

“Sabemos que el Papa visita a la Iglesia y lo que sería el pueblo. Lo que dice el cardenal Ortega es cierto”, comentó.

Bajo el liderazgo de Ortega, la Iglesia Católica cubana y el gobierno de Raúl Castro iniciaron un diálogo para tratar el tema de los presos políticos y buscar una mejora de sus condiciones. Como resultado de los encuentros del 19 de mayo del 2010 fueron liberados progresivamente unos 130 prisioneros, entre ellos 52 opositores y periodistas independientes de la llamada Causa de los 75. La mayoría salió directamente de la cárcel hacia el aeropuerto, rumbo a España.

Otros 12 rechazaron el exilio y decidieron permanecer en Cuba, como Pedro Argüelles Morán, Angel J. Moya Acosta y Oscar Elías Biscet.

La gestión de Ortega y la Iglesia Católica cubana a favor de los presos políticos fue reconocida en el 2010 por el Vaticano y Federico Lombardi, su portavoz. Lombardi calificó la intervención como un “hecho evidente” de que están profundamente arraigados en el pueblo cubano y son intérpretes creíbles de sus esperanzas.

Sin embargo, en agosto del 2010, más de un centenar de disidentes enviaron una carta abierta al papa Benedicto XVI para protestar en duros términos por el papel de la jerarquía eclesiástica. Los disidentes argumentaron que la solución del destierro beneficia únicamente a la dictadura. Entre los firmantes se contaban conocidas figuras de la disidencia como Vladimiro Roca, Jorge Luis García “Antúnez” y Martha Beatriz Roque.

El portavoz del arzobispado, Orlando Márquez, emitió entonces un comunicado en el que decía que el contenido de la carta era “ofensivo”. Declaró también que la Iglesia espera que el diálogo con Castro alcance otros temas y genere nuevos frutos de común acuerdo.

Refiriéndose a la entrevista de Ortega en Radio Vaticano, el reconocido disidente Guillermo Fariñas, Premio Sakharov 2010 del Parlamento Europeo, dijo que la Iglesia debe involucrarse “por derecho propio” en los temas internos de la isla.

“Ortega tiene razón en todo lo que dice, pero se olvida que la Iglesia Católica cubana debe ir más allá de los asuntos meramente religiosos”, aseveró Fariñas en Santa Clara. “Debe preocuparse de las relaciones entre cubanos y tiene que meterse en los conflictos que hay dentro de la propia Cuba”.

Desde Pinar del Río, Dagoberto Valdés, activista católico y director de la revista digital Convivencia, recordó que cuando la Iglesia pide “libertad religiosa” no se refiere únicamente a la libertad de culto o a la facilidad para la llegada de nuevos misioneros.

“La dimensión plena es que cada uno de los creyentes no sea discriminado ni segregado por su fe o por las consecuencias sociales y políticas de su fe”, indicó Valdés. “Todavía en Cuba no hay suficiente libertad religiosa”.

Los líderes del Congreso echaron a un lado tanto una medida para restringir los viajes y las remesas de los cubanoamericanos a la isla, como otra que hubiera hecho más fácil para Cuba comprar mercancías en EEUU, como toque final de un compromiso sobre una iniciativa de ley de gastos por $1 billón, informaron el martes ayudantes del Congreso.

Juan O. Tamayo

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El acuerdo retiró la medida del representante Mario Díaz-Balart, republicano por la Florida, que hubiera limitado nuevamente los viajes de “reunificación familiar” a uno cada tres años, reducido el envío de remesas a $1,200 al año y limitado la definición de “familia”.

A cambio, el liderazgo del Congreso acordó también retirar una medida de la representante Jo Ann Emerson, republicana por Missouri, que hubiera flexibilizado ampliamente un requerimiento de que Cuba pague en efectivo y por adelantado por sus importaciones desde EEUU, según las mismas fuentes.

El tema de Cuba era el último obstáculo que bloqueaba la consideración de un proyecto de ley de gastos del gobierno por $1 billón. Si el Congreso, muy dividido a través de líneas partidistas, no lo aprueba antes de la medianoche del viernes, grandes partes del gobierno tendrían que cerrar.

Hal Rogers, republicano por Kentucky y presidente de la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes, estuvo de acuerdo en el compromiso sobre Cuba a cambio de una promesa de Harry Reid, líder de la mayoría en el Senado, de permitir que la iniciativa de ley de gastos vaya a votación el viernes.

Negociadores de la Cámara de Representantes y del Senado alcanzaron esta semana un compromiso de una versión del proyecto de ley de $1 billón. Pero Reid, respondiendo a preocupaciones de la Casa Blanca, declaró que no lo daría a conocer hasta que se resolvieron el tema de Cuba y otros, incluyendo algunas regulaciones sobre el aborto,

Pero si el entendimiento Rogers-Reid fracasa, la mayoría republicana de la Cámara de Representantes podría presionar a favor de su propia versión de la iniciativa de gastos, que retendría aún el lenguaje sobre Cuba, según versiones del jueves de medios de prensa.

No quedó claro de inmediato si los republicanos de la Cámara de Representantes tienen los votos suficientes para aprobar la versión unilateral, o cómo los cuatro cubanoamericanos en la Cámara votarían sobre ella. Entre los tres republicanos y el demócrata se encuentra la representante Ileana Ros-Lehtinen, la poderosa presidenta de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.

Una comisión de la Cámara de Representantes aprobó la medida de Diaz-Balart en junio con un voto a viva voz --sin objeciones-- como una condición para un proyecto de ley de gastos del Tesoro. A la iniciativa de ley se le agregaron otros ocho proyectos de ley de gastos, lo que dio como resultado la medida masiva de $1 billón que se encuentra actualmente ante el Congreso.

Obama, quien en el 2009 levantó virtualmente todas las restricciones a los viajes y el envío de remesas a los cubanos de la isla desde Estados Unidos, amenazó un mes más tarde con vetar la condición del republicano por la Florida. Pero no fue sino hasta esta semana que las luchas intestinas en el Congreso sacaron el tema a la luz.

Los partidarios de las restricciones alegan que los viajes y las remesas implican enviar más dinero a las arcas del gobierno comunista de Cuba, en un momento en que éste ha incrementado su represión de los disidentes políticos y activistas de los derechos humanos, y mantiene en prisión a Alan Gross, contratista del gobierno estadounidense.

Los oponentes alegaron que las visitas ayudan a las familias cubanas a reunirse, y que las remesas ayudan a los cubanos a romper su dependencia del gobierno y quizás incluso a empezar empresas privadas, como restaurantes y otros negocios.

Desde La Habana, la bloguera Yoani Sánchez envió un tweet en que dijo que la medida de Diaz-Balart “sería un terrible paso atrás.” El bloguero Orlando Luis Pardo añadió en otro tweet enviado al presidente Barack Obama: “Esperamos su veto.”

El economista habanero disidente Oscar Espinosa Chepe y su esposa, Miriam Leiva, escribieron en una columna del jueves en internet que se oponen a la medida de Diaz-Balart porque las remesas “ayudan a los cubanos de la isla que enfrentan serias escaseces y miseria”.

El proyecto de ley de gastos de $1 billón financiaría muchas de las operaciones gubernamentales durante el año fiscal 2012. La actual resolución para gastos --la más reciente de las siete aprobadas este año-- está programada para expirar a la medianoche del viernes.

La Casa Blanca ha urgido al Congreso a que si no puede adoptar el proyecto de ley de gastos para todo un año a tiempo para impedir un cierre del gobierno, debe aprobar otra resolución de corto plazo.