Superó el 60% y fue la mayor de la historia. Hubo decenas de mesas con cero votos. Para el presidente Sebastián Piñera, es una “señal de alerta que no debe pasar desapercibida”

La abstención desbordó el 60 por ciento en los comicios municipales celebrados este domingo en Chile, confirmando la crisis de representatividad que afecta a este país sudamericano, asolado por miles de protestas sociales desde 2011.

La elección, la primera en que el sufragio fue voluntario desde 1990, cerró incluso con decenas de mesas con cero votos, como sucedió en la populosa comuna de Recoleta, al norte de la capital.

En medio de la soledad de los recintos de votación, los vocales y apoderados electorales optaron por jugar fútbol, dormir sobre las urnas o divertirse con consolas de videojuegos, ante las cámaras de televisión.

El presidente Sebastián Piñera, de derecha, llamó a votar desde el inicio de la jornada. "Esta es una fiesta de la democracia", dijo sin lograr que su llamado tuviera efecto sobre la gran mayoría de los 13 millones de electores. "Ha sido ejemplar", agregó al cierre de los locales de votación el ministro de la Secretaria General de la Presidencia, Cristián Larroulet, de la conservadora Unión Demócrata Independiente (UDI).

Tras conocerse los resultados, la reacción fue distinta: "En esta elección muchos chilenos ejercieron su derecho de no participar, esa es una señal de alerta que no debe pasar desapercibida ni nos debe dejar indiferentes", advirtió el mandatario.

La oposición de centro izquierda, con las elecciones legislativas y presidenciales de 2013 en el horizonte, convocó también a la participación, en especial a los nuevos cinco millones de electores que ingresaron al padrón electoral este año. "El voto voluntario favorece a la derecha, los pobres no votan", dijo el presidente del partido Socialista, el diputado Osvaldo Andrade, otrora ministro de la ex presidenta Michelle Bachelet, favorita para los comicios a la primera magistratura de 2013.

La abstención, reforzada por llamados de líderes estudiantiles a no votar, fue la mayor de la historia, en medio de un creciente debate a favor de reformar el sistema político y la Constitución, heredada de la dictadura de Augusto Pinochet.

"Le dimos voz al descontento", dijo la dirigente de los estudiantes de colegios, Eloísa González, quien encabezó los llamados a la abstención con la campaña "Yo no presto el voto".

La crisis política

Según admiten líderes políticos de diversas tendencias, tiene su origen en el amplio desprestigio de la élite gobernante y la desigualdad en la distribución de los ingresos.

Algunas cifras impresionan. El gobierno, la oposición, los tribunales y el Congreso tienen apoyos inferiores a 25 por ciento en la ciudadanía, según sondeos de distinto signo. Paralelamente, el país tiene un ingreso per cápita de unos 17.000 dólares por paridad de compra en cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI), pero la mitad del país sobrevive con unos 3.000 dólares debido a la desigualdad.

En ese marco, la jornada estuvo marcada también por el retroceso de partidos tradicionales como la Democracia Cristiana y el triunfo de candidatos surgidos de fuera del sistema político y agrupaciones nuevas como el Partido Progresista de Marco Enriquez-Ominami.

La victoria más emblemática fue la de la independiente de izquierda Josefa Errázuriz en la acaudalada y capitalina comuna de Providencia, liderada por el alcalde oficialista Cristián Labbe, un ex guardaespaldas de Pinochet.

"Esto genera una nueva sensación política", opinó el ex director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) Claudio Fuentes, en alusión a las fisuras que la elección dejó en el bipartidismo que domina a Chile desde el regreso a la democracia en 1990 con la hegemonía de la Alianza y la Concertación por la Democacia.

En ese marco, otra derrota "dolorosa" para el oficialismo fue la de Santiago, en palabras del presidente de Renovación Nacional, el senador Carlos Larraín. En dicha comuna, la aspirante líder del Partido por la Democracia Carolina Tohá, ex vocera de Bachelet, venció al alcalde de la UDI Pablo Zalaquett, favorito en los sondeos previos.

La derecha, complicada hace meses por el apoyo de 30 por ciento al gobierno, logró a su vez retener algunos bastiones como el balneario de Viña del Mar y la urbe de Temuco. Sin embargo, esos logros no pudieron disimular la derrota, la que facilita un eventual retorno de la popular Bachelet al poder, si finalmente ella decide postularse a la Presidencia.

El proceso, enmarcado así en la abstención y el triunfo de candidatos provenientes de fuera de la élite política, abrió interrogantes sobre el futuro del país, enfrentado a comicios legislativos y presidenciales de noviembre de 2013.

En el 25 Comité de Negociaciones Birregionales, celebrado en la capital brasileña, delegados del Mercosur y la Unión Europea avanzaron en el diálogo para alcanzar un futuro Acuerdo de Asociación entre ambos bloques.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil informó en un comunicado que en la reunión del 22 al 26 de octubre, "ambos lados reafirmaron su compromiso de avanzar en las negociaciones para alcanzar un acuerdo más amplio, equilibrado y ambicioso".

Además, según el informe oficial, en el campo político se logró un "avance en varios artículos" y "una base común para las negociaciones futuras".

Los equipos especializados en el comercio "esclarecieron posiciones y presentaron nuevas propuestas", con avances en los sectores de servicios, aduanas y compras gubernamentales, al igual que en el asunto de la relación "comercio-desarrollo sostenible", explicó el texto.

Los negociadores sostienen que la Reunión Ministerial Mercosur-UE, paralela a la cumbre de jefes de Estado del bloque europeo y Latinoamérica, que se realizará en enero de 2013 en Santiago de Chile, “proporcionará una oportunidad importante para orientación sobre los próximos pasos de las negociaciones”

Los jamaicanos se abastecieron de provisiones y reforzaron sus techos ante la llegada del fenómeno. Golpeará la isla como un huracán. También azotará Cuba y hay alerta en la región

El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, con sede en Miami, informó que Sandy se estaba fortaleciendo sobre aguas cálidas del Caribe y que deberá llegar a Jamaica el miércoles. Se espera que la tormenta de fines de temporada viaje de sur a norte sobre el país caribeño, el cual no ha recibido un golpe directo del ojo de un huracán desde el poderoso Gilberto en 1988. También existe posibilidad de condiciones de huracán en el este de Cuba el miércoles por la noche.

El martes, las bandas exteriores de la tormenta ya estaban arrojando agua en partes de Jamaica con aguaceros intermitentes que la hicieron correr por calles y barrancos. Se esperaban vientos de tormenta y lluvia sostenida por la noche.

En la comunidad pobre de Standpipe, en Kingston, Christopher Bryce y su familia estaban preparándose para lo peor mientras trataban de reparar rápidamente las filtraciones en los techos de concreto de su casa. "Esto nos está poniendo nerviosos a todos, viejos y jóvenes. Espero que la tormenta no deje demasiados problemas", dijo, mientras su hermano Brian colocaba una cubeta de plástico para contener el agua que caía del techo agrietado.

A lo largo de un barranco lleno de basura, Philip Salmon estaba tratando de encontrar más láminas para reforzar el techo oxidado de su choza. El peón vive solo en un ruinoso asentamiento ilegal ubicado justo debajo de la embajada de los Estados Unidos.

"Aquí todos están preocupados por ello, le puedo decir. Esta tormenta no es una cosa pequeña", comentó Salmon, cuyo techó de lámina está fijado con piedras, al igual que el de muchos de sus vecinos.

Al anochecer del martes, los vientos máximos sostenidos de Sandy eran de aproximadamente 80 kph. Se movía en dirección norte-noreste a cerca de 13 kph y su centro estaba 360 km al sur-suroeste de Kingston, a las 8 p.m. hora del este de los Estados Unidos.