La aviación estadounidense fue una pieza clave para retomar el control del punto estratégico en la lucha contra el Estado Islámico. Obama informó oficialmente al Congreso de la ofensiva y Reuno Unido reiteró su ayuda

Las fuerzas kurdas, apoyadas por la aviación estadounidense, arrebataron este domingo la represa más importante de Irak a los yihadistas del Estado Islámico (EI), quienes a su vez se enfrentan a tribus sunitas en el oeste del país.

Por su parte, el ministro de Defensa británico, Michael Fallon, dijo el domingo en la prensa de su país que el rol asumido por el Reino Unido en Irak va más allá de lo que es estrictamente una misión humanitaria y podría durar meses.

"Esto no es simplemente una misión humanitaria", declaró Fallon. "Nosotros y otros países de Europa estamos decididos a ayudar al gobierno de Irak a combatir esta nueva y extremista forma de terrorismo que practica el EI (Estado Islámico)", añadió.

En el terreno, el EI debe enfrentarse a una contraofensiva de tribius sunitas en el oeste del país.

"La represa de Mosul ha sido completamente liberada", declaró Ali Awni, un responsable del principal partido kurdo, quien añadió que los combates se llevaban a cabo actualmente en Tal Kayf, una localidad en manos de los yihadistas a un centenar de kilómetros de la represa.

AP

Aviones de Estados Unidos, que sirvieron de apoyo a las fuerzas kurdas para recuperar la represa de Mosul

Un responsable del ejército aseguró que los combates terminaron y señaló que algunas zonas eran inaccesibles a causa de las bombas colocadas por los insurgentes.

Las fuerzas kurdas habían lanzado el sábado una ofensiva para retomar el control de esa represa que suministra agua y electricidad a la mayor parte de la región y que cayó en manos de los yihadistas el 7 de agosto.

Estados Unidos, que inició sus bombardeos el 8 de agosto, lanzó en los dos últimos días 23 ataques aéreos con aviones y drones, 14 de ellos el domingo, que destruyeron vehículos militares y un puesto de control del EI.

El objetivo de estas acciones es apoyar "los esfuerzos humanitarios, proteger las infraestructuras importantes, al personal y las instalaciones de Estados Unidos en Irak, y ayudar a las fuerzas de seguridad kurdas", explicó el comando militar estadounidense en Oriente Medio y Asia Central.

Sólo el domingo se lanzaron 14 ataques aéreos, según el comando.

Por su parte, el presidente Barack Obama informó el domingo mediante una carta al Congreso estadounidense sobre estos ataques, lanzados "para apoyar a las fuerzas iraquíes con vistas a recuperar la represa de Mosul".

AP

Irak está sumido en el caos desde que los yihadistas sunitas lanzaron una ofensiva el 9 de junio al norte de Bagdad, que se extendió a principios de agosto a las localidades próximas a la región autónoma del Kurdistán.

Tras el lanzamiento de esta ofensiva, las fuerzas kurdas se hicieron con el control de varias zonas del norte del país abandonadas por las fuerzas iraquíes y lanzaron a principios de julio un proyecto de referéndum de independencia del Kurdistán.

Este proyecto recibió un jarro de agua fría por parte del jefe de la diplomacia alemán, Frank-Walter Steinmeier, quien se mostró contrario a "un estado independiente de los kurdos" para no desestabilizar más el país.

Contraofensiva en el oeste iraquí

En la provincia de Al Anbar, al oeste de Bagdad y de mayoría sunita, una coalición de más de una veintena de tribus apoyada por las fuerzas de seguridad continuaba con su ofensiva lanzada el viernes contra los yihadistas, que controlan numerosos sectores de esta región.

AFP

Un kurdo iraquí inspecciona un rifle en un mercado de armas en Arbil, la capital de la región autónoma kurda

Según el comandante de policía, Ahmed Sadag, estos combatientes expulsaron a los yihadistas de zonas bajo su control al oeste de Ramadi, la capital provincial, y los combates continuaban en otras zonas.

Ante el avance yihadista hacia el Kurdistán, la comunidad internacional se movilizó para ayudar a las decenas de miles de desplazados en campamentos del norte del país, a menudo en condiciones lamentables.

Los yihadistas entraron el viernes en la localidad de Kocho, a más de 150 kilómetros al suroeste de Mosul, donde mataron a unas 80 personas, en su mayoría yazidíes, indicó el responsable iraquí Hoshyar Zebari, quien denunció una "masacre".

Kocho está situada cerca de Sinjar, una ciudad que el EI tomó el 3 de agosto, y de donde huyeron miles de civiles, muchos de la minoría kurdohablante y no musulmana de los yazidíes, considerados "herejes" por los yihadistas.

Para detener este avance, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas adoptó una resolución para impedir el reclutamiento y la financiación de los yihadistas en Irak y Siria, mientras que la Unión Europea apoyó la entrega de armas a los combatientes kurdos, como ya hacen Francia y Estados Unidos.

AFP

El Sumo Pontífice beatificó a 124 mártires surcoreanos, y ante miles de fieles habló del sacrificio en un mundo en el que chocan la abundancia y la pobreza. Pidió que las dos Coreas se consideren "como una sola familia"

Crédito: AFP

El papa Francisco beatificó en Seúl, Corea del Sur, a 124 mártires surcoreanos en presencia de centenares de miles de fieles a los que interrogó sobre el sentido del sacrificio en un mundo desgarrado entre la abundancia material y la pobreza.

El primer papa que visita Asia desde 1999, Francisco llegó a la Puerta de Gwanghwamun en un pequeño auto descubierto, especialmente fabricado para la ocasión, para celebrar una misa en memoria de los primeros cristianos del país.

Puentes, rutas y estaciones de metro en los alrededores de la plaza fueron cerradas y tiradores de élite fueron desplegados en los techos de los edificios de los alrededores para garantizar la seguridad del Papa y de un millón de peregrinos que asistieron a esta beatificación.

Francisco nuevamente habló del sacrificio de Jesucristo como un camino de salvación frente a lo que presentó como el deterioro de los valores humanos. "Los mártires nos llaman a reubicar a Jesucristo por encima de todo y a ver todo en este mundo relacionado con Él y Su reino eterno. Esto nos lleva a preguntarnos si hay alguna cosa por la que estaríamos dispuestos a dar nuestra vida", dijo en este tercer día de visita al "país de la mañana tranquila".

El ejemplo de los mártires coreanos, que aceptaban "la igual dignidad de todos los bautizados" y privilegiaban "una forma de vida fraternal que desafiaba a las estructuras sociales rígidas de su época", tiene mucho que decir "en una sociedad donde, al lado de inmensas riquezas se desarrolla la más abyecta pobreza, donde raramente el grito de los pobres es escuchado", añadió.

El catolicismo fue introducido en Corea del Sur por laicos letrados, iniciados a esta nueva "sabiduría" por las enseñanzas recibidas de los jesuitas en la vecina China. "Esta historia nos dice de la importancia, la dignidad y la belleza de la vocación de los laicos en la Iglesia", subrayó Francisco desde un gran escenario dominado por una enorme cruz, y con el palacio Gyeongbokgung de la dinastía Joseon como fondo.

El Sumo Pontífice beatificó a Pablo Yun Ji-Chung y a otros 123 mártires, quienes fueron ejecutados en el siglo XVIII.

AFP

Repartidos por diócesis, centenares de miles personas aguardaron pacientemente desde las primeras horas de la madrugada. Francisco comenzó su jornada bautizando, en la nunciatura de Seúl donde se hospeda, al padre de un chico víctima del naufragio del ferry Sewol, ocurrido en abril pasado.

Francisco había evocado otro capítulo doloroso de la historia contemporánea de Corea del Sur, con la división de la península tras la guerra de 1953.

Si bien Corea del Norte no permitió a los católicos atravesar la frontera para acudir al encuentro del Sumo Pontífice, éste llamó a los coreanos a considerarse como "una sola familia". La esperanza, había dicho, reside sobre todo en la lengua común, que permite aspirar a una reunificación "sin vencedores ni vencidos".

En la jornada, Francisco se trasladaba a Kkottongnae, a un centenar de kilómetros de Seúl, para visitar un centro pastoral y social de la Iglesia. Allí se encontraría con minusválidos, miembros de las comunidades religiosas y laicos voluntarios. El papa acostumbra, en cada uno de sus viajes, consagrar parte de su tiempo a visitar centros sociales y a encontrarse con fieles de las bases.

Delegaciones de ambas partes reanudaron en El Cairo las conversaciones para lograr un cese de las hostilidades en la Franja de Gaza

Israel y Hamas observaban el martes una tregua por segundo día consecutivo en momentos en que las partes se aprestaban a reanudar en El Cairo sus maratónicas negociaciones indirectas con vistas a un alto el fuego permanente y una solución de largo plazo para poner fin al conflicto en la Franja de Gaza.

Una tregua similar de tres días fracasó el viernes cuando los combatientes del grupo terrorista palestino reanudaron sus lanzamientos de cohetes contra suelo israelí después de que las partes no lograran ningún avance en las conversaciones, de las que Egipto es anfitrión.

Hamas pretende que Israel y Egipto pongan fin al bloqueo fronterizo que mantienen contra la Franja de Gaza en tanto que el gobierno de Benjamin Netanyahu exige al movimiento yihadista que deponga las armas.

Las fuerzas militares dijeron que ambas partes no habían escenificado incidentes durante la noche: ni Hamas disparó cohetes contra Israel ni Israel efectuó ataques en Gaza.

Más de 1.900 palestinos, la mayoría civiles, han perdido la vida en la guerra en Gaza, que ha durado un mes, según funcionarios palestinos y de la ONU.

En Israel, 67 personas han muerto, todos soldados, a excepción de tres civiles, de acuerdo con funcionarios de ese país.

AP

La delegación israelí regresó el martes a la capital egipcia para continuar con las negociaciones. Sin embargo, un funcionario de alto rango dejó entrever que no fue buena la primera jornada de las conversaciones.

"Las discrepancias entre las partes son grandes y no hubo progreso en las negociaciones", apuntó.

Las negociaciones de la semana pasada fracasaron en parte porque Israel rechazó la exigencia de Hamas de levantar por completo el bloqueo de la Franja de Gaza. Tel Aviv dice que el cierre fronterizo es necesario para evitar el contrabando de armas, y funcionarios no quieren hacer ninguna concesión con la que el grupo terrorista palestino se apunte una victoria.

El bloqueo ha limitado enormemente el movimiento de palestinos, en cuanto a que entren al territorio o salgan de éste para estudiar o buscar empleos. La Franja de Gaza, de 1,8 millones de habitantes, es un territorio en el que permea gran pobreza y tiene un desempleo de más del 50%.

El bloqueo también ha limitado el tránsito de artículos a Gaza y obstruido prácticamente todas las exportaciones.

Los representantes de Hamas han dejado entrever desde entonces que buscarán objetivos más modestos en la actual ronda de conversaciones.

Un integrante de la delegación palestina dijo que funcionarios egipcios indicaron a la representación que era previsible para el martes "una sesión de negociaciones extremadamente larga", indicio de que el diálogo podría ingresar en una etapa delicada.